研究空白是指特定主题的现有学术文献中存在的未解答问题或未探索领域。识别这些空白需要系统地回顾已发表的研究，以确定知识不完整、相互矛盾或完全缺失的地方，而不是简单总结已知内容。这一过程需要批判性分析，以区分缺乏足够证据或新颖观点的领域与已确立的研究结果。
例如， healthcare领域的研究人员可能会分析关于特定治疗方法的研究，并发现不同患者人群的结果不一致，这表明在理解该疗法对特定群体的有效性方面存在空白。在教育领域，一项综述可能会揭示，虽然数字学习工具在普通学生群体中已被广泛研究，但它们对有特定学习障碍学生的影响在很大程度上仍未被探索。这通常通过学术数据库和跨学科（如社会科学、医学和工程学）的系统综述方法来完成。
识别空白对于指导有意义的研究至关重要，这些研究能够推动知识进步、避免重复并解决现实世界的需求。然而，这需要大量时间、文献综述专业知识和批判性思维技能。从伦理上讲，研究人员必须确保该空白代表真正的需求，而不仅仅是为了发表而寻找的小众领域。成功发现这些空白能够推动创新，并引导未来的研究做出有影响力的贡献。