预算有限时，若要检索二次文献 (secondary sources)，可以利用免费的学术数据库、开放获取 (open-access) 期刊、公共图书馆网络以及合法绕过付费墙的浏览器扩展程序，从而免费获取高质量的研究资料。
二次文献——如文献综述 (literature reviews)、元分析 (meta-analyses)、学术专著和系统综述 (systematic reviews)——对于理解围绕你研究主题的现有学术对话至关重要。如果你没有昂贵的大学数据库订阅，遇到付费墙可能会迅速阻碍你的研究进程。幸运的是，有几种非常有效的策略可以免费获取这些材料。
利用开放获取数据库
开放获取 (OA) 运动使得数以百万计的同行评审文章可以免费获取。你可以从开放获取期刊目录 (DOAJ)、PubMed Central（针对生命科学）或 JSTOR 的开放获取馆藏等存储库开始你的文献检索。这些平台提供严谨、高质量的二次文献，且无需订阅。
充分利用智能搜索引擎
标准搜索引擎通常会返回大量不相关或被付费墙严重限制的结果。升级你的搜索工具可以为你节省数小时的挫败感。例如，在进行文献检索时，你可以使用 WisPaper 的 Scholar Search 来过滤掉 90% 的噪音，因为它的 AI 能够理解你具体的研究意图，而不仅仅是匹配通用关键词。这有助于你快速精准定位那些高度相关且可公开访问的综述文章和分析报告。
安装合法绕过付费墙的扩展程序
像 Unpaywall 和 LibKey Nomad 这样的浏览器扩展程序是预算有限的研究人员的必备工具。当你访问一篇带有付费墙的期刊文章时，这些工具会自动在互联网上搜寻托管在机构存储库或预印本 (preprint) 服务器上的合法上传且免费的 PDF 版本文本。
利用图书馆网络
永远不要低估当地公共图书馆的力量。许多公共图书馆提供对 EBSCO、ProQuest 和 Gale 等优质学术数据库的免费远程访问。此外，如果你找到了一篇你需要的特定二次文献，你可以使用图书馆的馆际互借 (Interlibrary Loan, ILL) 服务，让他们代表你向其他机构索取该文章或书籍。
直接向作者索取
如果你找到了一篇完美的系统综述，但它被锁在 40 美元的付费墙后，请尝试直接联系作者。大多数研究人员被允许分享其作品的出版前版本（印后本，postprints），并且通常很乐意向对他们研究感兴趣的人发送免费的 PDF。你通常可以在他们的大学个人主页或通过学术社交平台找到他们的联系方式。