为什么暂时离开问题会有帮助
孵化效应是一种常见体验：卡在一个问题上，暂时离开，回来时发现答案似乎更容易找到。在一项实验中，暂时离开问题去做另一项任务的参与者，比没有这样做的参与者表现出更好的创造性问题解决能力[1]。另一项研究同样报告，休息时用来占据注意力的填充任务促进了孵化效应[4]。
主流解释并不是说休息替你完成了创造性工作。相反，休息可能让有用的心理过程在背景中继续进行，这正是研究者关注走神——思绪从当前任务上飘走的倾向——作为可能因素的原因[2][3]。
填充任务需要费神还是轻松？
证据并不支持“费神的填充任务能增强孵化”这样一条简单规则。在一项预注册的写作研究中，参与者写两个短篇故事，中间隔一次十分钟的休息，休息内容分别是0-back任务、2-back任务、正念冥想，或者完全不休息。2-back任务是两者中更费神的，因为它需要保持并更新信息，而0-back任务是简单的反应任务。这些休息条件之间的创造力提升没有显著差异[3]。
真正起作用的是休息期间的走神。无论参与者做哪种休息任务，走神越多都预测创造力提升越大，但这只适用于休息后回到同一个故事提示的参与者，而不适用于拿到新提示的参与者[3]。这一范围很重要：当休息与一个人已经遇到过的问题相关联时，益处才出现。这种益处也特定于走神，并不延伸到休息时明确思考故事内容[3]。
休息本身被打断会怎样？
休息并不总是一段纯粹的神游时光。一项计划中的研究打算检验：用在线思维探针——即在当下询问人们正在想什么——打断一项轻松的休息任务，是否会消除孵化益处。研究者推测，这类探针可能让人意识到自己的思考，从而干扰被认为支持孵化的内隐联想加工[2]。那项研究是一篇设计与假设论文，因此还不能告诉我们打断是否真的会减少创造力收益。
同一项研究还计划将思维探针与中性知识问题进行比较，以区分被打断的效果和意识到自己思绪的效果[2]。在这些结果报告之前，休息期间的打断是否会损害孵化，仍是一个开放问题。
效果可能取决于创造性任务的类型
孵化并不是单一均匀的现象。一项实验同时考察了聚合思维（用远程联想任务测量）和发散思维（用替代用途任务测量）。对于聚合思维，孵化效应因休息活动和参与者是否有任务选择权而不同：在任务上没有选择权的孵化组，相比有选择权的组表现出显著的绩效提升。对于发散思维，孵化效应不因休息活动或任务选择而不同[1]。
因此，休息时的填充任务可能对某些类型的创造性问题帮助更大，而休息的相关条件——比如人是否自己选择活动——可能与活动本身同样重要[1]。实际启示不是去寻找最费神的消遣，而是允许自己休息，让大脑能够走神，尤其是在回到你已经处理过的问题时[3]。
本文引用的文献
创造性任务类型、孵化期孵化活动及任务选择对孵化效应的影响
暂时离开问题去做另一项任务有助于创造性问题解决；对于聚合思维，孵化效应因休息活动和任务选择而不同，而发散思维没有表现出这类差异。
通过走神实现创造性问题解决？在线思维探针对创造性孵化的影响
这项计划中的研究假设，在轻松孵化任务中进行在线思维探针可能因让内隐加工变得有意识而干扰创造性孵化，但该文报告的是设计而非结果。
创造性孵化期间的走神预测写作任务中创造表现的提升
休息任务类型（0-back、2-back、正念或无休息）在创造力提升上没有显著差异，但休息期间走神越多，越能预测回到同一写作提示的参与者的创造力提升。
大学生创造性问题解决中的遗忘
孵化期用来占据注意力的填充任务促进了创造性问题解决中的孵化效应。
孵化期在创造性问题解决中的作用
该研究采用填充任务在孵化期占据参与者的注意力，同时检验创造性问题解决中孵化的各种解释。