普通镜子为什么不能增加光
镜子的作用是反射光，而不是产生光。你在镜子里看到的光，来自别处，只是被镜面弹了回来。由于没有哪个表面能完美反射，镜子实际返回的光会比它接收的略少。所以按日常理解，镜子只会让光减少，不会让光增加。
混淆常常来自“放大”这个词。在物理学中，放大是指让光信号变强，而这需要能量源为这个过程提供能量。被动镜子没有这样的能量源，所以它自己无法放大光。
镜面结构什么时候真能放大光
实验室里有些像镜子的结构，是建立在放大材料上的。其中一种方案是把薄膜放在周期性图案化的放大表面上，这种“超界面”的反射可以通过所谓Fano共振大幅增强，这是一种发生在薄膜中的干涉效应[2]。当某些导波接近连续谱边缘、变成泄漏的表面模时，放大效应会显著增强[2]。这确实是一种镜面界面，但多出来的光能来自放大材料，而不是镜面本身。
另一条路径出现在“镜上纳米颗粒”腔中：单个量子发射体位于镜面上方一个极小的间隙里。镜面支持等离激元场，也就是电子的集体振荡，这些场能以比简单匹配发射体自然跃迁与最亮光学模式更高效的方式产生非经典光[3]。作者找到了三种能产生强反聚束光的构型，这是单光子发射的一个标志；再加入第二个发射体，还能进一步增强光子关联[3]。在这里，镜子帮助塑造并增强发射，但光子的来源仍然是发射体。
镜子作为产生新颜色光的工具
镜子在从现有激光脉冲产生新光的过程中也扮演辅助角色。在用介质镜搭建的级联多通池中，1 MHz、12微焦耳的230飞秒脉冲被压缩了33倍，降到7飞秒，峰值功率达到1.0吉瓦，总透过率为84%[4]。一份相关报告描述了同样的压缩结果：7飞秒和1.0吉瓦峰值功率[5]。镜子让脉冲在池中多次通过，脉冲与介质的强烈相互作用使光谱展宽成超连续谱，通常称为白光产生[4]。镜子是必不可少的硬件，但新的颜色来自脉冲在池内的相互作用，而不是镜子创造了能量。
在更具推测性的前沿，理论和模拟提出，等离子体镜——由超高强度激光驱动的一片相对论性振荡电子——可以充当具有超光速边界的“时空镜”，实现时间反射与折射，并通过真空压缩产生量子光源[1]。这些结果仍是理论和模拟，实验验证还在进行中[1]，所以应把它们看作一种被提出的可能性，而不是已经证实的造光方式。
那该怎么理解
就日常用途而言，答案是否定的：镜子不会创造更多光，装满镜子的房间也不会随着时间变亮。那些有趣的例外都涉及能量源或非线性过程。放大超镜从放大材料中获取能量[2]，镜上纳米颗粒腔增强量子发射体的发射[3]，多通池则用镜子帮助把强激光脉冲重塑成更宽的光谱[4][5]。等离子体镜的设想走得更远，但仍停留在理论阶段[1]。在每种情况下，镜子都是改变光的方向或形状的工具，而多出来的光能来自别处。
本文引用的文献
相对论等离子体镜的超光速时空边界、时间反射与量子光产生
理论和模拟提出，相对论等离子体镜可以充当时空镜，表现出超光速边界、时间反射与折射，并通过真空压缩产生量子光，实验验证仍在进行中。
有源超镜的光放大
位于周期性调制放大材料上的薄膜，其反射可以因Fano共振而大幅放大；当Fano波导模式接近连续谱边缘并变成泄漏表面模时，放大效应会显著增强。
镜上纳米颗粒腔的等离激元-激子量子光发射
在含单个量子发射体的镜上纳米颗粒腔中，纳米腔的等离激元光谱提供了比共振耦合到最亮光学模式更高效的非经典光产生机制，其中三种构型能产生强反聚束光。
级联多通池中的少周期脉冲压缩与白光产生
使用两个基于介质镜的堆叠多通池，1 MHz、12微焦耳的230飞秒脉冲被压缩33倍至7飞秒，峰值功率达到1.0吉瓦，总透过率为84%。
级联多通池中的白光产生与少周期脉冲压缩
在使用介质镜的堆叠多通池中，超连续谱产生和脉冲压缩把230飞秒脉冲压缩到7飞秒，对应1.0吉瓦峰值功率。