有目的地学习时，睡眠会帮弱记忆一把
在一项研究中，人们以三种不同强度刻意记忆词对；保持清醒六小时会让最弱的记忆衰退得最快。但当参与者在学习后小睡两小时，这种模式消失了：不同编码强度的遗忘率变得相近[1]。换句话说，睡眠不只是笼统地帮助记忆——它特别让那些一开始就很脆弱的记忆回到了同一起跑线。
弱记忆获得的益处与一种特定的睡眠节律有关。快速睡眠纺锤波——非快速眼动睡眠期间短暂的脑活动爆发——与弱编码项目的巩固程度相关。与慢振荡同时出现的纺锤波能预测弱记忆的巩固，而且这种预测独立于单独出现的纺锤波。这些关系只存在于弱项目；纺锤波与中等或强项目的记忆没有相关性[1]。这提示（但并不能证明）纺锤波可能帮助睡眠期间优先稳定脆弱的记忆。
无意学习时，睡眠可能反而偏向强记忆
当人们并不试图记忆时，情况就不同了。在两项实验中，参与者分别在浅层任务（数元音）或深层任务（判断具体性）中对单词进行一次或三次评分。经过包含睡眠或清醒的12小时之后，他们接受了一次意外的记忆测试。无论单词被评分多少次，睡眠都比清醒改善了记忆——但只在深层编码之后。浅层编码之后没有睡眠益处[2]。
在第二项实验中，参与者有八小时睡眠机会；慢波睡眠越多，对只编码过一次的单词的识别越快，但对编码过三次的单词则不然。研究者得出结论：睡眠根据编码深度来巩固信息，而且这种益处与慢波睡眠有关。他们指出，这一模式与预测睡眠对强记忆痕迹比弱记忆痕迹更有益的理论大体一致，例如突触下调假说[2]。
为什么两种学习条件可能导致相反结果
关键差异可能在于学习者是否试图记住。在有意学习研究中，参与者刻意将词对学习到特定强度，睡眠减弱了最弱项目的遗忘[1]。在无意学习研究中，参与者处理单词时并不打算记住它们，睡眠只在编码较深时才有帮助——这提示睡眠可能需要一定水平的初始加工才能发挥作用[2]。
其他研究也支持这样一种看法：至少在某些条件下，弱编码记忆可能比强编码记忆从睡眠中获得更大益处[3]。而一项比较睡眠巩固与提取介导巩固的研究发现，弱编码记忆受睡眠纺锤波调节，而强编码记忆在提取训练和重新学习后的表现比睡眠后更好[4]。综合来看，这些发现提示答案取决于学习条件——尤其是编码是否有意，以及信息加工得有多深。
本文引用的文献
睡眠纺锤波优先巩固弱编码记忆
在有意学习词对之后，小睡减弱了弱编码项目的遗忘，而与慢振荡耦合的快速睡眠纺锤波能特异性地预测弱记忆的巩固。
032 睡眠在无意编码后巩固强信息而非弱信息的记忆
在无意编码之后，睡眠只在深层编码后改善记忆，而且慢波睡眠越多，对只编码过一次而非三次的单词识别越快。
梦与睡眠依赖的记忆巩固
有研究报告称，弱编码记忆或睡前表现较差者从睡眠中获得的益处大于强编码记忆。
利用sigma波段活动比较睡眠巩固与提取介导的记忆巩固
弱编码记忆受睡眠纺锤波调节，而强编码记忆在提取训练和重新学习后的结果优于睡眠。
239 睡眠记忆：典型与非典型睡眠及其对表征发展的限制
睡眠可能有助于维持强编码联想，而不相关或弱编码的细节可能被遗忘。