为什么工作记忆一开始就被认为可能是个预测指标
工作记忆容量是指一个人能同时保持在头脑中并加以操作的信息量。它常被视为一种通用的心理资源，支撑多种思维活动，因此很自然会问：工作记忆容量更大的人，在巩固事实和事件——研究者称之为陈述性记忆——时，是否也能从一夜睡眠中获得更多好处。
一项研究直接检验了这一联系，并报告工作记忆容量与睡眠依赖的陈述性记忆巩固有关[1]。这是目前最切题的结果，支持两者存在关联的想法。该发现本质上是相关性的：它表明一个人的工作记忆容量与其陈述性记忆从睡眠中获益的程度之间存在关联，而非工作记忆导致了这种获益。
睡眠被缩短时，工作记忆似乎不是记忆受损的途径
另一类研究考察的是睡眠被限制而非自然测量时会发生什么。在一项实验中，55名健康参与者在正常一夜睡眠或急性部分睡眠限制之后，完成了言语学习、空间记忆、注意力、工作记忆和反应抑制的测试[2]。两项依赖海马体的记忆测试——言语学习和空间记忆——在缩短睡眠后均受损，而注意力、工作记忆和抑制控制没有出现负面影响[2]。
这一模式对本题很重要。如果工作记忆是睡眠影响陈述性记忆的通道，那么工作记忆应当与记忆一同受损。但实际情况是，记忆缺陷出现了，而工作记忆、注意力和抑制控制却没有可测量的损伤，作者据此认为，这表明记忆损失并非由这些其他认知功能介导[2]。这并不直接反驳工作记忆容量能预测睡眠相关获益的观点，但削弱了工作记忆是承载该效应的机制这一说法。
其他因素也在塑造睡眠与记忆的联系，而多数研究并未测试工作记忆
有几项关于睡眠与陈述性记忆的研究根本没有测量工作记忆容量，因此既不能支持也不能削弱这一预测。在老年女性中，陈述性记忆表现与睡眠纺锤波的数量有关——睡眠纺锤波是睡眠中短暂的脑活动爆发——而与任何工作记忆指标无关[3]。在儿童中，与睡眠中非快速眼动期呼吸暂停的儿童及对照组相比，伴有快速眼动睡眠相关阻塞性睡眠呼吸暂停的儿童陈述性记忆巩固受损，且再认巩固与快速眼动睡眠期间的呼吸暂停低通气指数呈负相关[4]。这些结果指向睡眠结构和呼吸相关的睡眠紊乱与巩固有关，但并未涉及工作记忆的个体差异。
另一项针对小学一年级儿童的横断面研究将睡眠差与较低的工作记忆联系起来[5]，但该研究没有评估陈述性记忆，因此它说明的是睡眠与工作记忆的关系，而非工作记忆能否预测记忆从睡眠中的获益。
那么，这个预测该信多少？
诚实的答案是：这个问题仍无定论。唯一一项为检验它而设计的研究发现，工作记忆容量与睡眠依赖的陈述性记忆巩固之间存在关系[1]，这是一个值得进一步追踪的真实信号。但在这些研究中，它基本是孤立的，而睡眠限制实验提示，工作记忆并不是睡眠缺失损害陈述性记忆的途径[2]。一种合理的解读是：工作记忆容量或许能标记出从睡眠中获益更多的人群，但证据太薄弱，不足以把它当作可靠的预测指标。
本文引用的文献
工作记忆容量的个体差异可预测睡眠依赖的记忆巩固
研究报告，工作记忆容量的个体差异与睡眠依赖的陈述性记忆巩固有关。
半晚睡眠限制后观察到的记忆损伤并非由工作记忆、注意力或抑制控制机制介导
在半晚睡眠限制后，言语记忆和空间记忆受损，而注意力、工作记忆和抑制控制未受损，表明记忆缺陷并非由这些功能介导。
陈述性记忆表现与老年女性睡眠纺锤波数量有关
在老年女性中，陈述性记忆表现与睡眠纺锤波的数量有关。
伴有快速眼动睡眠相关阻塞性睡眠呼吸暂停的儿童陈述性记忆巩固受损
与睡眠中非快速眼动期呼吸暂停的儿童及对照组相比，伴有快速眼动睡眠相关阻塞性睡眠呼吸暂停的儿童陈述性记忆巩固受损，且再认巩固与快速眼动睡眠期间的呼吸暂停低通气指数呈负相关。
小学一年级儿童睡眠差与工作记忆较低：一项基于人群的横断面研究
在一项针对小学一年级儿童的基于人群的横断面研究中，睡眠差与较低的工作记忆有关。