为什么恒星能把卫星从行星身边拉走
卫星被行星束缚，但恒星也会对它施加引力。当卫星距离行星足够远时，恒星的引力可以超过行星的束缚力，卫星轨道就会变得不稳定[1]。数值模拟表明，随着行星轨道偏心率增大——即轨道被拉得更扁——以及行星质量相对于恒星减小，最外层稳定轨道会收缩[1]。
有一个微妙的例外。对于质量相对恒星较大的行星，模拟发现在中等偏心率（约0.2至0.7）处存在一个孤立的稳定岛，这与一种称为出差共振的引力共振有关[1]。在这个狭窄范围内，卫星可以在比经典稳定极限更远的地方存活。模拟还显示，卫星相对于恒星的初始轨道相位可以使稳定阈值偏移最多约10%，因此精确边界并非极其锐利[1]。
潮汐：缓慢的向内螺旋
恒星还会在行星上引起潮汐，这些潮汐可以从卫星那里消耗轨道能量。在近距离系统中，潮汐相互作用可以使卫星轨道随时间衰减，极端情况下卫星可能被摧毁[2]。这种效应取决于恒星质量和行星-卫星距离：当行星离恒星更远、行星更重或恒星更轻时，卫星更稳定[3]。
卫星自身的潮汐也很重要。早期对卫星寿命的估计忽略了大型卫星对行星自转的反向牵引；将月球潮汐纳入考虑后，海王星质量行星和超级地球周围的大型卫星寿命可以显著延长[3]。基于这些潮汐模型，预计首颗围绕类太阳恒星的系外卫星将在行星-恒星距离约0.4至0.6天文单位处被发现，对于更小、更冷的M型恒星则约为0.2至0.4天文单位[3]。
恒星还能在卫星形成之前就进行干扰
恒星的影响开始得更早，那时一个形成卫星的碎屑盘正环绕着年轻行星。对轨道周期为1至300天的岩石行星周围碰撞的模拟显示，与孤立情况下的相同碰撞相比，恒星扰动可以破坏此类碎屑盘的发展和存续[5]。换句话说，恒星不仅能限制现有卫星可以在哪里运行，还能限制一颗相当大的卫星能否首先组装形成。
这对寻找太阳系外卫星意味着什么
这些结果为观测者提供了一张实用地图。模拟得出的稳定极限可用于约束在哪里寻找系外卫星以及哪些行星系统值得关注[1]。潮汐模型增加了第二层筛选：围绕非常近距离巨行星的卫星很可能受到潮汐扰动或被摧毁，而围绕较轻恒星较远距离的卫星则有更好的机会[2][3]。情况并非恒星简单地剥离卫星——它们设定了一个移动的边界，取决于行星质量、卫星距离、恒星质量以及行星轨道的形状。
本文引用的文献
关于环绕行星的卫星稳定性极限：一项数值研究
N体模拟表明，卫星的最外层稳定轨道随行星偏心率增大和行星-恒星质量比减小而收缩，在中等偏心率处存在一个与出差共振相关的孤立稳定岛，轨道相位可使稳定阈值偏移最多约10%。
近距离恒星-行星和行星-卫星系统的潮汐演化与可探测性
恒星潮汐相互作用可导致近距离行星及其卫星失去轨道能量，极端情况下可能导致轨道衰减和卫星被摧毁。
恒星-行星-卫星系统中潮汐演化的结果与持续时间
当行星-卫星系统离恒星更远、行星更重或恒星更轻时，卫星更稳定；纳入月球潮汐可显著延长大型卫星的寿命。
太阳-行星-卫星系统中引力场与轨道的相互作用
太阳对月球的引力约为地球的2.2倍，但行星和卫星作为一个整体引力单元绕太阳运行，这防止了月球轨道被扯离。
近距离岩石行星周围系外卫星的形成阶段瓶颈
对轨道周期为1至300天的岩石行星周围碰撞的模拟显示，恒星扰动可以显著影响形成卫星的碎屑盘的发展和存续。