伪造或低质量论文是缺乏科学严谨性的研究出版物，通常来源于掠夺性期刊（这些期刊收取费用却不进行适当的同行评审），包含伪造数据或呈现抄袭内容。它们与合法研究的区别在于未经过真正的审查，因此不可靠。识别它们需要检查出版商的声誉、同行评审过程的透明度以及作者的所属机构。
在学术界，研究人员使用Scopus、Web of Science或PubMed等数据库来验证期刊的合法性，确保其被知名服务索引。像ThinkCheckSubmit.org这样的工具提供了检查清单。医疗保健专业人员依赖PubMed或MEDLINE中索引的知名期刊获取临床指南，避免那些有耸人听闻的说法却缺乏证据的晦涩出版物。
依赖此类论文会浪费资源、误导决策并损害可信度。其局限性包括新手难以识别复杂的伪造品。伦理影响涉及防止错误信息的传播。未来的发展重点是人工智能检测工具和更严格的出版商标准，通过值得信赖的传播来促进创新。