层级让部分空间判断变难，而非全部
最直接的检验来自一个虚拟环境：一栋建在庭院中的建筑，物体散布在两者之中。参与者先记住布局，然后在接受扫描时回答关于空间关系的问题。需要跨两个子空间整合信息的试次，比停留在同一子空间内的试次答案更不准确、反应时间更长[1]。这一模式正是心智将世界分割成部分、再额外费力将其拼合起来的标志。
这是一种代价，而非均匀的扭曲。该研究测量的是记忆问题的准确率和速度，因此它告诉我们跨边界推理费力且容易出错；它本身并不能说明每个距离都被高估，或每个方向都被固定角度地弯曲[1]。脑数据指向同一方向：整合与非整合试次之间的差异出现在场景响应区和内侧颞叶区域，而这些差异在压后皮层复合体、枕叶地点区和海马中与行为代价同步[1]。多体素模式分析进一步提示，这些区域携带反映空间嵌套结构的表征[1]。
方向错误与距离拉长来源不同
方向判断是最早将层级结构与系统性错误联系起来的地方。Hirtle 和 Jonides 报告人们在判断方向时会犯系统性错误，并将其作为认知地图按层级组织的证据[2]。摘要未说明这些错误的大小或方向，因此稳妥的解读是：层级与可预测的方向偏差相关，而非某个特定角度被已知幅度地误判。
距离估计也可能被扭曲，但已证明的原因来自路线或地形的特征，而非嵌套。在北欧的草图地图中，被海隔开的城市被画得比实际更远；在大学校园中，沿路线相隔更多转弯的地标同样被高估[3]。这些是外部绘图中的度量错误，作者将其视为窥见底层心理表征的窗口[3]。对层级问题而言，重要的一点是这些扭曲在未操纵嵌套区域的情况下就出现了，因此它们表明距离偏差真实且系统，但层级贡献多少仍无定论。
在一个地方做过什么，会改变它感觉有多远
另一条研究路线主张，距离估计会随地点被提取时的情境而变化。在一系列访谈实验中，参与者按访问频率或该地活动的重要性对地标评分，然后给出言语距离估计和路线描述；结果被解读为动作表征被卷入判断的证据[4]。在进一步实验中，蒙眼参与者通过按节拍器计时的言语描述学习路线，并被实际带动转弯，其后的回忆与涉及注意和运动程序的网络地图式解释一致[4]。
这对层级问题有意义，因为它表明距离判断并非单一稳定的读数。如果同一对地点会因你在那里做过什么而被判断得更远或更近，那么任何层级扭曲都必须对照一个本身灵活的基线来测量[4]。该论文工作未测试嵌套空间，因此无法确认或排除层级效应；它拓宽了系统性弯曲距离的因素清单。
层级解释合理，但尚未被确切证实
综合这些线索：人们似乎确实将嵌套环境表征为需要主动整合的独立子空间，而这种整合可测量地更困难[1]。层级组织也与系统性方向错误相关联[2]。但已被清晰证明的距离扭曲来自布局中的间隔和转弯[3]，或来自地点的动作情境[4]，而非跨越区域边界。所提供的研究中没有一项直接比较两对地标——它们实际距离相等，但区别在于两者之间是否存在区域边界——的距离估计。
因此诚实的答案是有限定的“会”。层级在边界处产生可靠的处理代价，并与方向偏差相关；而度量扭曲虽已充分确立，但在现有研究中被归因于其他原因[1][2][3]。跨越进入新子空间是否会像大海或蜿蜒路线那样拉长感知距离，仍是一个开放问题——当前证据提示如此，但尚未定论。
本文引用的文献
人脑中层级空间的认知地图
学习庭院中嵌套建筑布局的参与者，在需要跨两个子空间整合的记忆试次上比子空间内试次更慢、更不准确，场景响应区和内侧颞叶区域出现相应的 fMRI 差异。
认知地图中层级结构的证据
该论文提出认知地图按层级结构组织的证据，并报告方向判断中会出现系统性错误。
空间心理表征的扭曲影响年轻人的草图地图
在草图地图中，当地标之间隔着海，或沿路线相隔更多转弯时，地标间距离被高估，同时还出现对齐和旋转错误。
提取、动作与认知地图中的距离表征
距离估计偏差随提取情境而变化，包括访问频率和地标处活动的重要性；蒙眼路线学习的结果与涉及动作和注意的网络地图解释一致。
基于症状的模糊认知图对糖尿病和甲状腺疾病进行层级分类
使用层级排列的模糊认知图对糖尿病和甲状腺疾病进行分类，未评估距离或方向判断。