HRV和内感受是两种不同的测量，不能混为一谈
心率变异性衡量的是心跳间隔自然波动的程度。心脏若能在每次跳动之间灵活地加快和减慢，通常被视为自主神经系统调节良好的标志——自主神经系统是控制呼吸、心率和消化的自动机制。内感受则是另一回事：它是对来自体内的信号（如心跳、呼吸或饥饿）的感知和解读[5]。一个人可以HRV很低，却仍能准确感知自己的心跳，反过来也一样。把其中一个当作另一个的替代指标，是一种假设，而不是测量。
这一区别对本题很关键。如果HRV真是内感受紊乱的可靠标记，人们会期望研究在同一批人身上同时测量两者，并显示它们同步变化。PTSD研究测量的是HRV和PTSD症状；内感受研究测量的是健康志愿者的HRV和内感受准确性[5]。这里没有任何一项研究把PTSD、HRV和内感受这三者放在同一批参与者身上。
PTSD研究对HRV究竟说明了什么
PTSD方面的证据是真实的，但它针对的是症状和自主功能，而不是对身体内部信号的感知。一项研究追踪了169名世界贸易中心救援人员，连续四天每天三次问卷调查，并配合动态心脏监测；结果显示，在一个五小时时段内的PTSD症状可以预测下一个时段HRV的降低，而且在调整年龄、当前心脏问题和PTSD诊断后，这一结果依然成立[1]。值得注意的是，反向关系并未出现：HRV并不能预测之后的PTSD症状[1]。这一时间顺序很有用——它提示，至少在这一人群中，症状可能在数小时内驱动自主神经变化，而不是反过来。
第二项研究涉及53名经历妊娠丢失后的女性，发现PTSD严重程度评分与深呼吸测试中测得的HRV指标相关，而且其中一项指标（SDNN，衡量整体逐搏变异）能以较好的准确性区分有无PTSD的女性[3]。但这里的方向值得留意：有PTSD的女性SDNN、RMSSD和pNN50值比没有PTSD的女性更高，而不是更低，尽管平均心率相近[3]。这与“PTSD意味着HRV更低”这一常见概括相悖，而且它来自特定测量条件——深呼吸——和特定人群。
一篇关于创伤与HRV的综述性论文指出，许多研究报告PTSD患者的HRV低于健康对照，也有一些研究把更严重的症状与更低的HRV联系起来；论文还提出，鉴于前额叶皮层与HRV之间的关联，首次创伤发生的年龄可能塑造这一关系[4]。这些内容是以可能性和背景的形式提出，而非定论。总体来看，PTSD研究支持PTSD症状与自主功能之间存在关联，但其强度乃至方向取决于人群和HRV的记录方式。
唯一测量内感受的研究并未纳入PTSD
关于HRV与内感受最清晰的证据来自一项研究：25名健康成年人接受了八周HRV生物反馈训练——这是一种让人学会以特定方式呼吸来提升心率变异性的训练方法。训练后，静息自主功能发生了变化：呼吸频率下降，呼吸性窦性心律不齐（心率随呼吸自然加快和减慢的现象）和压力反射敏感性上升。用心跳计数任务测量的内感受准确性略有改善，自报的内感受觉察也发生变化，其中“自我调节”分量表的变化最明显[5]。
最重要的细节是最后一点：生理变化与内感受变化之间的关联并不强，作者表示需要更多研究来厘清自主调节与内感受功能之间的关系[5]。所以，即便在两者都被直接测量的健康成年人中，HRV和内感受也没有紧密同步变化。这削弱了“HRV读数可以替代内感受读数”的想法——而且这项研究根本没有涉及PTSD。
从HRV读数能得出和不能得出什么结论
对临床医生或研究者来说，实际的结论是：HRV可以合理地用作PTSD中自主功能的指标，而且有证据表明PTSD症状与HRV在短时间跨度内存在关联[1][3]。但它不应被当作内感受紊乱的替代指标，因为这里没有任何研究在PTSD患者中检验这一关联。一篇讨论针对创伤的内感受性、身体取向疗法的论文提出，这类疗法针对的是PTSD的核心临床问题，但并未提供把内感受与自主测量联系起来的HRV数据[2]。
诚实的总结是一个空白，而不是矛盾：PTSD与HRV的关联、HRV与内感受的关联各自都在不同样本中得到了考察，而两者之间的桥梁尚未搭建。要在PTSD中可靠地把HRV用作内感受标记，需要研究在同一批人身上测量PTSD症状、HRV和内感受准确性——而且，鉴于这里各项PTSD研究中HRV效应的方向和大小并不一致[1][3]，还需要考虑HRV是如何、何时记录的。
本文引用的文献
每日创伤后应激障碍症状对心率变异性的影响
在169名世界贸易中心救援人员中，一个五小时时段内的PTSD症状预测了下一个时段HRV的降低，而HRV并不能预测之后的PTSD症状。
心率变异性与创伤后应激障碍
该论文将HRV与压力反射指标及PTSD症状一并讨论，并提到一种观点：内感受性身体取向疗法可以针对PTSD的核心临床问题，但并未直接检验HRV与内感受的关系。
心率变异性指标作为妊娠丢失后创伤后应激障碍严重程度的潜在生物标志物
在53名经历妊娠丢失后的女性中，PTSD严重程度与深呼吸时的HRV指标相关，有PTSD的女性SDNN、RMSSD和pNN50值高于没有PTSD的女性。
创伤症状学与心率变异性
该论文综述了PTSD患者HRV往往低于健康对照的证据，并提出首次创伤暴露的年龄可能调节创伤与HRV的关系。
内感受的生理相关因素及心率变异性生物反馈的作用
在25名健康成年人中，八周HRV生物反馈改变了自主神经指标，并适度改善了内感受准确性和觉察，但生理变化与内感受变化之间的关联并不强。