为什么焦虑和糟糕睡眠会互相加剧
最直接的证据来自一项研究，它追踪了167名修读统计学课程的本科生在期中考试前两天内的情况。数据的统计模型显示出双向关系：睡眠质量和休息感越差，考试焦虑越高；考试焦虑越高，睡眠也越差；而考前早晨测量的焦虑又能预测学生的考试表现[3]。研究者将其描述为一个相互过程：睡眠和焦虑相互加剧，并共同损害学业表现[3]。
这种框架把考试焦虑视为在考前几天内逐渐展开的过程，而非对考试的固定态度，因此考前那几天才是值得关注的窗口[3]。同一研究还发现，以往的考试表现、是否为非英语母语者以及在课程中的动机也能预测考试表现，因此睡眠-焦虑循环只是若干影响因素之一，而非全部[3]。
快速眼动睡眠是让学生平静还是更紧张？
另一项研究追踪了52名大学生，他们在学期中佩戴移动脑电设备一周，随后评估考试焦虑，并在期末考试前再次评估。结果发现，习惯性快速眼动睡眠是预测考试焦虑变化的最强因素，但方向与研究者预期相反：快速眼动睡眠越多，焦虑反而上升而非下降[1]。
作者通过一个假说来解释：快速眼动睡眠调节参与编码压力的脑区活动，使压力反应整体上不那么敏感，但更具选择性[1]。通俗地说，这个想法是快速眼动睡眠可能重新调整学生对哪些事物产生反应，而非简单地调低音量。这是一个提出的解释，而非已证实的用途，并且它与另一项发现并存：总体睡眠差与大学生更高的学业压力和更低的成绩相关[1]。
在真实学生中呈现的模式
在一项针对医学生的定性研究中，考试焦虑表现为身体症状和睡眠障碍，并报告这些对学业产生负面影响[2]。由于该研究是定性研究，它记录的是学生如何体验和描述这一问题，而非测量任何效应的大小，且其分析未将睡眠作为单独因素考察[2]。
在中国公立高中的青少年中，研究者探讨了夜间睡眠障碍和与睡眠相关的日间功能损害（如疲劳）是否影响学业表现和焦虑水平[4]。这将问题从大学生扩展到更年轻的学习者，其中相同的因素——夜间睡眠受扰和白天疲惫——同样在起作用[4]。
一项针对大学生的研究将表现焦虑和睡眠问题共同作为学业成就的预测因素进行考察[5]。与考前日记研究对照来看，图景是一致的：焦虑和睡眠问题各自携带关于学生表现的信息，且它们往往同时出现[3][5]。
这些因素通过什么途径影响成绩？
这些证据中最清晰的途径经过考试当天早晨：考前测量的焦虑能预测考试表现，而睡眠质量与该焦虑相关，因此睡眠似乎至少部分通过影响学生当天的焦虑程度来影响成绩[3]。研究者将这种综合效应描述为直接损害表现，同时也关系到学生的整体健康[3]。
第二条尚不明确的途径涉及快速眼动睡眠对大脑处理压力的影响。如果快速眼动睡眠如重校准假说所提出的那样改变压力反应的敏感性和选择性，那么习惯性睡眠模式可能在期末考试前的数周内逐渐改变学生的焦虑轨迹[1]。这将使睡眠成为对焦虑的缓慢影响因素，而不仅仅是考前一晚的因素，但该机制的证据是解释性的，且来自一项小型研究[1]。
证据未能做到的是在单一分析中追踪从睡眠经焦虑到成绩的完整链条。考前研究将睡眠、焦虑和表现一起建模，但仅覆盖两天窗口[3]；而快速眼动睡眠研究将睡眠与之后的焦虑联系起来，却未分析其与学业表现的关联[1]。因此，睡眠与焦虑之间的循环在焦虑和睡眠层面得到充分支持，焦虑与考试成绩之间的关联也得到支持，但从睡眠阶段到成绩的完整路径仍是由不同片段拼合而成，而非端到端测量。
本文引用的文献
习惯性快速眼动睡眠能提前数周预测考试焦虑水平的变化
在52名大学生中，习惯性快速眼动睡眠是期末考试前考试焦虑变化的最强预测因素，且快速眼动睡眠越多与焦虑增加而非减少相关。
医学生的考试焦虑、情绪调节与学业表现：一项定性研究
一项针对医学生的定性研究将考试焦虑描述为涉及身体症状和睡眠障碍，并对学业产生负面影响，但未将睡眠作为单独因素分析。
考试焦虑与睡眠不佳：一个恶性循环
在167名于期中考试前两天内被追踪的本科生中，睡眠质量和考试焦虑呈现相互影响的关系，且早晨的考试焦虑能预测考试表现。
睡眠、焦虑与学业表现：一项针对中国公立高中青少年的研究
一项针对中国公立高中青少年的研究考察了夜间睡眠障碍和日间睡眠相关功能损害是否影响学业表现和焦虑水平。
表现焦虑和睡眠问题作为学业成就的预测因素
一项针对大学生的研究调查了表现焦虑和睡眠问题作为学业成就预测因素的作用。