食欲、时间和可得性是主要的驱动因素
当直接询问夜班工人在值班期间是什么决定了他们的食物选择时，最常见的回答是食欲、时间和食物的可获得性 [3]。在一项针对6000多名工人的大型欧洲调查中，大多数现职夜班工人报告说每晚只吃一到两次，通常是在班次的开始或中间 [3]。这种模式表明，进食是被挤进班次所允许的某个时间窗口，而不是围绕营养目标来规划的。
可得性这一实际限制之所以重要，是因为最有营养的食物在夜间可能根本手边没有 [2]。一个凌晨两点饿了的工人，如果只能接触到自动售货机或食堂剩饭，那么无论他们对健康饮食了解多少，都只能在一个狭窄的选项集合中做选择 [2]。这就是为什么同一个人可能在白班吃得好，而在夜班吃得差，而意图没有任何变化。
生物钟不利于夜间进食
从生物学上讲，人类是白天活动的物种，天生就设定为在夜间休息和禁食 [2]。这意味着夜班工人在本该进食的时候往往感觉不那么饿，而且他们的消化和新陈代谢也不适合在夜间进食 [2]。这就造成了进食的社会时间表与身体内部饥饿和饱腹节律之间的冲突 [2]。
这种不匹配会以微妙的方式影响食物选择。一个在夜间没什么食欲的工人可能会完全跳过餐食，或者等到饥饿终于袭来时随手抓起高热量速食[1]。对夜班护士的研究发现，她们的饮食模式不规律，摄入更多高热量食物，并且倾向于不吃早餐，研究人员将此与昼夜节律紊乱联系起来[1]。身体在夜间不愿进食，并不意味着不需要能量；只是让进食的时间和食物种类变得更难以预测。
工作场所的设置和社交生活增加了摩擦
工作场所的物理环境很重要。澳大利亚的夜班工人表示，工作场所配备适当的食物准备设施，是实现健康饮食选择的必要条件[4]。如果没有存放或加热食物的地方，工人就只能依赖预先包装好的食品或附近能买到的东西。不合理的轮班安排也有影响：休息日长期疲劳会限制准备健康食物的精力和动力，而这种状态又会延续到下一轮夜班中[4]。
社交生活又增添了一层影响。轮班工作者常常面临自己的用餐时间与家人朋友的日常作息不匹配的问题，这可能加剧不规律的饮食习惯[2]。一个上夜班的工人先和家人一起吃晚饭，然后在凌晨3点独自吃零食，这实际上是在两个不同的社交世界中穿梭。这项澳大利亚研究发现，夜班工作者可能需要社交网络的额外支持以及更好的食物素养技能，才能维持健康饮食[4]。
这对夜班餐盘里的食物意味着什么
综合来看，夜班时的食物选择往往比白班更快、含更多咖啡因，且蔬果更少。与白班工人相比，欧洲的当前夜班工人报告说他们吃得更快，喝更多含糖和含咖啡因的饮料，而吃的水果更少[3]。每月夜班负荷更高、从事夜班工作的年限更长，与更不健康的饮食模式相关[3]。
关于夜班工作者是否应该在夜间进食，或者如果进食的话什么食物最合适，目前还没有明确的共识[2]。证据确实表明，改善夜班饮食与其说是告诉工作者选择更好的食物，不如说是改变他们周围的条件：在夜间提供更健康的食物、提供适当的食物制备设施，以及设计出为休息和用餐规划留出空间的时间表[1][4]。
本文引用的文献
夜班工作者在生活方式和饮食摄入模式上可能受到的不良影响
与白班护士相比，夜班护士更容易出现饮食不规律、摄入更多高热量食物以及不吃早餐的情况，同时睡眠质量更差、压力更大。
夜班工人的饮食习惯：营养不良的原因是借口还是理由
夜间工作会造成社会性进食节律与昼夜饥饿和饱腹节律之间的冲突，而夜间进食是否可取、哪些食物最合适，目前仍不清楚。
夜班工作与饮食行为：基于SHIFT2HEALTH在线调查的欧洲夜班与日班工作者的比较分析
大多数夜班工人每晚进食一到两次，主要是在班次开始或中间时段，并表示食欲、时间和食物可获得性驱动了他们的食物选择。
探索澳大利亚夜班工人在工作场所内外饮食体验：一项定性影像发声研究
澳大利亚的夜班工人表示，工作场所的食物制备设施、轮班排班、社会支持以及食物素养技能都会影响他们健康饮食的能力。
时间营养学在2型糖尿病、肥胖及夜班工作者中的作用
频繁的午夜进食与血糖控制不佳密切相关，而早晨型作息者的饮食习惯优于晚間型作息者。