爆炸的驱动力是温差，而不是油本身
这一现象的核心是温度不匹配。水远在周围油达到沸点之前就先达到自己的沸点，所以随着油升温，里面的水已经在试图变成蒸汽，而油仍是液体。对在300至600°C之间加热的油包水液滴进行模拟，确认周围温度与水的沸点之间的这一差异是爆裂的驱动力[2]。通俗地说，油就像一件热外套，不断把热量泵入无处排放的水中。
同样的图景也出现在类似厨房的场景中。当毫米级的水滴处于加热的油浴中时，热量驱动快速汽化，液滴随之爆炸，由此产生的气泡行为可以根据不断长大的气泡距油面的深度归为不同类型[3]。爆炸是一种汽化事件：水在一种它难以逸出的液体内部变成了气体。
温度更高、压力更低、水更多，爆得更响
并非每个液滴都爆得一样猛烈。在模拟中，提高周围温度和降低压力都会增加微爆炸的概率和强度，在一定范围内增大水滴也会产生同样效果[2]。猛烈程度还取决于油相本身蒸发的难易程度，同一研究发现这对爆炸强度有显著影响[2]。
爆炸后的景象很剧烈。一次强烈的微爆炸之后，残余的油碎片可能只含有原液滴中不到20%的油分子，这意味着大部分油被抛散成微小的子油滴群[2]。整个液滴随后完全蒸发所需的时间，取决于这些残余油滴群中最大、最难干透的那一个[2]。
加热油水混合液滴会产生几种不同的破裂模式
加热并不会产生单一的行为。在强辐射加热下，油水乳液液滴表现出三种爆炸破裂模式，具体出现哪一种取决于液滴和加热的可测量参数[5]。所以“爆炸”一词涵盖的是一系列结果，从相对温和的分裂到剧烈的碎裂，而不是一种固定的事件。
乳液的物理构成也很重要。分散水滴的大小以及水相与油相之间的界面张力，都会影响加热过程中是否发生微爆炸[4]。界面张力简单说就是水油边界结合得有多紧；一个抗拒合并或逸出的边界会让压力积聚而不是泄漏出去。
这一解释涵盖了什么，没涵盖什么
这些发现来自模拟和受控的实验室加热，而不是关于每一口锅里每一个液滴的单一统一理论。分子动力学研究模拟的是水与多环芳烃（一类油分子）在300–600°C和0.2–1.5 MPa下的混合[2]，而气泡研究则聚焦于加热浴中一个简化的毫米级液滴[3]。总体机制——被困的水汽化速度快于逸出速度——在这些装置中是一致的，但具体的阈值和强度与那些条件绑定。
一条相关的研究路线考察的是燃油/水乳液液滴撞击热固体表面而非静置于油下的情况，它描绘了这类液滴随温度和速度变化而弹跳、粘附或破碎的情形[1]。这与浸没在热油中的液滴是不同的几何构型，所以它为热驱动液滴破碎的总体图景提供了信息，但并不直接描述水下爆炸本身。
本文引用的文献
燃油/水乳液液滴与加热固体表面碰撞的形态图
燃油/水乳液液滴撞击加热固体表面时表现出不同的碰撞形态（包括雾化和粘附），并对应温度、液滴大小和速度绘制成图。
油包重油乳液液滴微爆炸的分子动力学模拟
在模拟中，周围环境与水的沸点之间的温差驱动油包水液滴的微爆炸，温度越高、压力越低、水滴越大，其概率和强度就越大。
加热油中气泡动力学与声音的形态
加热油浴中一个毫米级水滴发生爆炸性汽化，产生的气泡动力学根据气泡距油面的距离归为不同类型。
物理性质对油包水乳液液滴中微爆炸发生的影响
分散水滴的大小以及水相与油相之间的界面张力，会影响油包水乳液加热过程中是否发生微爆炸。
强辐射加热下油水乳液液滴的蒸发、沸腾与爆炸破裂
强辐射加热下的油水乳液液滴表现出三种爆炸破裂模式，由液滴和加热的参数决定。