大脑空白在大脑和行为上是什么样子？
大脑空白是一种“头脑空空”的体验——既没有在思考任务，也没有飘到无关的想法中去。在一项同时进行脑电图监测的持续注意任务中，报告出现大脑空白的参与者表现出一种特定的行为失误模式，既不同于专注任务状态，也不同于走神状态[1]。与走神相比，他们的脑电图显示后部电极上快速振荡活动减弱、信号复杂度降低[1]。
大脑似乎也更难整合相距较远区域之间的信息：功能连接分析显示，与专注任务状态和走神状态相比，大脑空白期间远距离区域间的功能连接减弱[1]。事件相关电位显示，视觉加工在刺激出现约200毫秒后开始受到干扰，并持续到后续阶段；作者将此解释为意识对感觉信息的获取受到了干扰[1]。
走神有什么不同？
走神不是头脑空空，而是头脑被内部想法占据。在一项需要持续注意的视觉运动追踪任务中，在参与者报告走神之前，中央和顶叶电极上对罕见目标的P3反应已经减弱——这表明对外部刺激的意识加工减少了[2]。与此同时，α功率在全球范围内增加，这与心理状态转向内部相一致[2]。
走神还伴随其他神经变化：中央顶叶区域的θ功率增加，右侧额叶和右侧中央顶叶区域的β功率降低[2]。这些特征不同于大脑空白期间后部区域快速活动和连接的减弱[1]，支持了这两种状态并非只是同一连续体上不同点的观点。
为什么区分这两种状态对测量注意很重要？
把走神和大脑空白当成同一回事，可能会模糊对注意失误的解读。脑电图衍生的标记能够在试次层面预测心理状态，这一发现表明这些状态具有主观报告之外的可测量神经特征[1]。这一点很重要，因为人们未必总能准确描述自己的头脑是在走神还是一片空白。
这一区分也与一种提议相符：清醒时出现的局部睡眠样侵入可能促成注意失误以及大脑空白之类的体验，且可能以走神为代价[5]。这仍然是一种提出的机制，而非已确定的病因，但它提供了一种思路，来解释为什么大脑空白和走神会有不同的神经特征。
关于这些状态还有哪些不清楚的地方？
大多数直接比较来自结合脑电图的持续注意任务，而且关于不同神经特征的证据，在大脑空白与走神对比时，最有力的是后部振荡活动和连接方面[1]。同样的区分是否适用于不同任务设计、感觉通道和参与者群体，则尚不明确。一些走神研究根本没有将其与大脑空白进行比较[2][4]，因此它们的特征只描述了对比的一侧。
关于机制也存在公开争论。大脑空白反映意识思维流中真实存在的空隙，源于思维内容的产生或可获取性受到干扰——这一观点是对神经和行为模式的解释，而非直接观察[1]。同样，局部睡眠侵入在产生这些状态中的作用，是一个整合了多条证据的假说，但尚未被确认为根本原因[5]。
本文引用的文献
大脑空白的行為、体验和生理特征
在持续注意任务中，与走神相比，大脑空白表现出特定的行为失误模式、后部电极上快速振荡活动和复杂度降低、远距离区域间连接减弱，以及刺激后约200毫秒起视觉加工受到干扰。
重新审视意识：用脑电图区分有意识集中注意状态和走神
在一项视觉运动追踪任务中，在主观报告走神之前，Cz和Pz电极上对目标的P3反应减弱，全局α功率增加，中央顶叶θ增加，右侧额叶和中央顶叶β降低。
注意空白：心不在焉的行为、体验和生理特征
大脑空白的特征是头脑空洞，并且在持续注意任务中表现出与走神不同的行为与神经特征。
冥想者和非冥想者在持续注意反应任务中走神的心脏和眼部相关指标
在持续注意反应任务中，走神与心脏和眼部相关指标有关；研究在冥想者和非冥想者中考察了被归类为大脑空白或知觉性走神的报告。
大脑休息时心智会走神吗？清醒时的局部睡眠、注意失误与走神
清醒时的局部睡眠侵入被提议会促成注意失误以及大脑空白之类的体验，且可能以走神为代价。