食用辛辣食物的潜在益处与风险有哪些？
研究表明，食用辛辣食物可能与降低某些疾病的死亡风险有关。2025年一项对28项研究的综述发现，摄入辛辣食物（尤其是含有辣椒素的食物）与恶性肿瘤、心血管疾病和寄生虫感染的风险降低相关，同时还能降低总体死亡率[5]。这意味着，经常食用辛辣食物的人，因这些主要病因死亡的可能性或许更低。
然而，同一篇综述也指出，这种关系较为复杂，其他研究则揭示了潜在的风险[5]。例如，一项针对50多万成年人的中国大型研究发现，与从不吃辣的人相比，每天食用辛辣食物的人报告骨折史的概率高出12%[1]。这种风险随辛辣食物摄入频率和辣度的增加而上升，且在男性和农村地区更为显著[1]。这表明，过量摄入辛辣食物可能削弱骨骼或增加跌倒风险，其原因或许与辣味对痛觉敏感度的影响有关。
辛辣食物对男性和女性的影响是否不同？
是的，辛辣食物对男性和女性的影响似乎有所不同。一项针对超过5.3万名中国成年人的研究发现，每周食用辛辣食物三次或以上的女性，患高血压的风险比从不吃辣的女性低12%[2]。而这种保护作用在男性中并未显现，其关联性在统计学上并不显著[2]。这表明，对于女性而言，经常食用辛辣食物可能有助于控制血压，而高血压正是心脏病和中风的关键风险因素。
相反，一项针对4600多名伊朗成年人的研究发现，每周食用辛辣食物10次及以上的男性，出现烧心的风险是从不食用者的2.6倍以上[4]。而在女性中未发现这种关联[4]。这表明男性可能更容易受到辛辣食物引起的消化不适影响，这可能会抵消其潜在的延寿益处。
辛辣食物如何影响疼痛，这对健康意味着什么？
辛辣食物对疼痛具有复杂且双向的影响。2021年一项针对60名健康成年人的研究发现，辣味的即时感受（辛辣刺激）实际上能提高疼痛耐受度，起到短期镇痛的作用[3]。然而，同一项研究也指出，每周食用辛辣食物三天或以上的人，其基础疼痛阈值较低，意味着他们对疼痛更为敏感[3]。这表明，虽然一顿辛辣餐食可能暂时缓解疼痛，但长期食用辛辣饮食反而可能使你对疼痛的整体敏感度增加。
这种疼痛敏感度的变化可能对健康产生影响。例如，如果你对疼痛不那么敏感，可能会忽略轻微损伤，进而导致骨折等更严重的问题[1]。2025年一项利用脑电波测量（EEG）的研究证实，食用辛辣食物会降低大脑对疼痛的反应，尤其是对轻微疼痛，但同时也会导致反应速度变慢和任务准确率下降[6]。这意味着，虽然辛辣食物可能带来一定的镇痛效果，但也可能削弱你对身体的感知能力，从而增加发生意外或受伤的风险。
本文引用的文献
辛辣食物与自我报告的骨折。
频繁且大量摄入辛辣食物与中国成年人自报骨折风险升高相关，尤其在男性和农村地区人群中更为显著。
辛辣食物摄入频率与高血压之间的关联：一项基于中国浙江省的横断面研究
在一项中国队列研究中，频繁食用辛辣食物与女性高血压风险降低相关，但在男性中未观察到这一关联。
辛辣刺激与辛辣食物摄入对人体疼痛敏感性的影响：一项健康志愿者研究。
辛辣刺激能提供短期的疼痛缓解，但长期食用辛辣饮食与健康成年人基线疼痛耐受性降低相关。
食用辛辣食物与伊斯法罕成年人未查明原因胃灼热风险的关系
频繁食用辛辣食物（每周≥10次）与男性胃灼热风险增加2.6倍相关，但在女性中未发现此关联。
关于辛辣食物消费在降低死亡率中作用的综述
一项涵盖28项研究的综述发现，食用辛辣食物与多种疾病风险降低及总体死亡率下降存在关联。
辛辣食物摄入的镇痛效应及其神经机制。
摄入辛辣食物会降低疼痛感知及大脑对疼痛的反应，但同时会减慢反应速度并降低准确性。