夜班禁食究竟改变了什么
最清晰的直接比较来自一项随机交叉试验，对象是10名上夜班的男性警察。他们分别度过两个夜晚：禁食、在凌晨约2点吃一份678卡路里的标准化餐食，或夜间睡觉。第二天早晨，与夜里进食相比，夜班期间禁食与更低的胰岛素水平和更低的HOMA-IR评分（一种常用的胰岛素抵抗指标）相关[1]。通俗地说，身体处理同样的血糖需要更少的胰岛素，这通常是代谢健康的好迹象。
同一项试验还发现了一个权衡：通宵禁食后，参与者在清晨的测试餐中吃得更多，并在接下来一天摄入更多能量和宏量营养素，尤其是蛋白质和脂肪[1]。因此，禁食在改善晨间胰岛素状况的同时，也改变了下一天的进食行为。这项研究规模小，且只纳入男性警察，因此效应的幅度和普遍性尚不确定。
夜餐并非都一样：餐食质量的作用
第二项随机交叉试验以上夜班的女护士为对象，比较了禁食与夜班期间吃一顿或三顿饭，并改变了餐食的升糖指数（衡量食物升高血糖速度的指标）。吃一顿高升糖指数餐食增加了夜班期间和次日早晨的血糖波动，而一顿或三顿低升糖指数餐食则没有提高大多数血糖控制或波动指标[4]。在考虑升糖指数后，进餐次数并不重要。
关键在于，吃一顿低升糖指数餐食后的血糖曲线与完全不吃东西后的曲线没有差异[4]。这表明，不吃东西是否有帮助取决于替代方案是什么：不吃高升糖指数夜餐似乎有利于血糖控制，但不吃低升糖指数餐食可能带来的额外血糖优势很小。
为什么夜间进食可能不利于血糖控制
夜班工作会打乱人体的昼夜节律，即影响身体处理食物和血糖的内部时钟。一篇关于与昼夜节律对齐的时间限制进食的叙述性综述认为，恢复进食-禁食周期与生物节律之间的对齐可能改善血糖控制，并且白天早些时候进食在生理上似乎最有利，不过适应夜班模式的作息仍可能带来有意义的改善[3]。这是一个合理的生物学解释，而非夜班禁食是最佳策略的证明；该综述本身也指出，证据受样本量小和方案异质性限制。
另外，一项在轮班夜班工作者中测试定时光照疗法的试验发现，光照疗法改善了糖耐量和血压，血糖改善与儿茶酚胺水平降低同步出现[2]。该研究没有测试进餐时间，因此不能直接回答禁食问题，但它进一步说明昼夜节律紊乱会通过饮食之外的途径影响血糖调节。
我们仍不知道什么，以及对夜班工作者意味着什么
直接证据仍然薄弱。一项试验规模小且仅限于男性警察[1]，另一项仅限于女护士[4]，还有一项只是未来在模拟夜班中进行的实验室研究的方案，尚未产生结果[5]。该综述呼吁开展更大规模、量身定制的临床试验，以确定可行性和长期疗效[3]。依从性也是一个实际问题：夜班期间禁食可能难以坚持，护士试验本身也承认了这一点[4]。
目前，证据表明，如果你在夜班期间进食，选择低升糖指数餐食可能使血糖反应接近禁食时的水平，而高升糖指数餐食则明显使血糖控制变差[4]。禁食可能降低晨间胰岛素和胰岛素抵抗[1]，但也可能导致之后补偿性暴食[1]。最佳选择可能取决于个人、夜班工作类型以及可获得的食物。
本文引用的文献
夜班期间禁食对次日进食行为、饥饿感及血糖和胰岛素水平的影响：一项随机、三条件、交叉试验
在一项以男性警察为对象的小型随机交叉试验中，与吃标准化夜餐相比，夜班期间禁食带来了更低的晨间胰岛素和HOMA-IR，但也导致随后进食量增加。
光照疗法通过降低儿茶酚胺改善夜班工作者的日间血压控制：EuRhythDia研究
定时光照疗法改善了轮班夜班工作者的糖耐量和日间血压，效果与儿茶酚胺水平降低同步出现，但该研究没有测试进餐时间。
针对患有2型糖尿病的夜班工作者的昼夜节律对齐时间限制进食：一种有针对性的公共卫生方法
一篇叙述性综述认为，与昼夜节律对齐的时间限制进食可能改善患有或有2型糖尿病风险的夜班工作者的血糖控制，同时指出证据有限且异质。
餐食升糖指数和进餐频率对上夜班女护士血糖控制和波动的影响：一项双臂随机交叉试验
在上夜班的女护士中，一顿高升糖指数夜餐增加了血糖波动，而一顿或三顿低升糖指数餐食没有提高大多数血糖指标，且一顿低升糖指数餐食产生的血糖曲线与不吃东西相似。
在模拟夜班中禁食与吃一顿饭或零食对与昼夜节律错位相关的代谢变化的影响：方案与方法论文
一篇方案论文描述了一项计划中的实验室研究，比较在模拟夜班中不吃东西、吃一顿饭或吃零食对血糖、胰岛素和游离脂肪酸反应的影响，但尚未报告结果。