为什么不太牢固的记忆更能从睡眠提示中获益？
直觉上，睡眠中的提示就像轻轻推一把，让记忆重放。如果记忆已经很牢固，这一推作用不大；如果记忆很脆弱，这一推可能正是让它进入持久存储的关键。在一项研究中，研究者操纵了睡前成对项目的编码强度，然后在睡眠中对其中一些项目给出提示。睡眠提示只增强了弱编码配对的记忆[1]。这与“记忆尚未稳固时，提示更有帮助空间”的想法一致。
另一项研究用不同的指标指向同一方向：睡前记忆的准确程度。定向记忆再激活——在睡眠中播放与特定学习材料相关的声音或气味——对低准确率记忆产生的益处大于高准确率记忆[2]。换句话说，提示在睡前记忆最不可靠的地方帮助最大。两项结果都符合“有提升空间”的图景，而不是“中等强度甜蜜点”的图景。
要证明中等强度最佳，需要什么样的证据？
真正主张“中等最佳”，需要把三组直接对比：睡前记忆弱、中等、强，并且都接受相同的睡眠提示。上述两项提示研究都没有设置这种三向比较。第一项比较的是弱编码和强编码配对[1]；第二项比较的是低准确率和高准确率记忆[2]。弱组获益最多，并不等同于中间出现峰值，而现有证据还无法区分这两种形状。
还有一个相关发现，让任何简单的“强记忆不需要帮助”说法变得复杂。在另一条研究线索中，当人们以较低的先验知识学习不熟悉的材料时，增加额外的睡前训练机会恢复了与睡眠相关的记忆益处[3]。那项研究没有使用睡眠提示，所以它说明的是睡前学习强度，而不是提示本身，但它提示：在睡前增强弱记忆，可以改变睡眠对它的作用。
这会改变你使用睡眠提示的方式吗？
如果你想用睡眠提示来巩固刚学的东西，证据倾向于对仍然不太牢固的材料使用提示，而不是对已经滚瓜烂熟的材料。这些提示研究发现，睡前记忆较弱或不准确时获益最大[1][2]。这是一个实用提示，不是保证：研究测量的是实验室学习任务中的记忆，而且摘要并没有让我们比较这些效应大小在日常情境中意味着什么。
诚实的总结是，“中等而非偏弱或偏强”这个框架并不是这些研究检验的内容。它们支持的是一个梯度——较弱或较不准确的记忆往往比更强的记忆更能从睡眠提示中获益[1][2]——而中间水平是否会优于两端，这个问题仍然没有答案。
本文引用的文献
睡眠再激活并未增强抑制诱导的遗忘
在一项关于抑制诱导遗忘的研究中，基于睡眠的记忆再激活只增强了弱编码配对的记忆，而没有增强强编码配对的记忆。
睡眠中定向记忆再激活对巩固的益处取决于记忆准确性和直接的提示—记忆关联
睡眠中的定向记忆再激活对低准确率的睡前记忆产生的益处大于高准确率记忆。
先验知识是必需的吗？额外的训练机会在低先验知识条件下恢复了与睡眠相关的记忆益处
当先验知识较低时，额外的睡前训练机会恢复了与睡眠相关的记忆益处，不过这项研究没有使用睡眠提示。