工作记忆究竟是什么，情绪为何可能影响它
工作记忆是你用来短暂保持信息并对其进行操作的心理草稿纸——比如在拨号时记住一个电话号码，或者追踪屏幕上刚刚出现的四个方块的位置。由于它的容量有限且需要努力维持，任何改变你能分配多少注意力的因素，都有可能改变它的运作效果。
一个被提出的路径是注意力。在一项空间任务中，参与者需要记住四个短暂呈现的方块的位置，在短暂延迟期间呈现积极图片增加了他们能保持的信息量，而消极图片则减少了这一量 [5]。作者认为，情绪可能使注意力朝向或远离正在被保持的项目，这将使情绪成为存储的调节因素，而非直接的开关 [5]。这是一个被提出的机制，尚未成为定论。
积极情绪确实有帮助的情况
一些研究确实报告了积极情绪的优势。在一项针对适应不良完美主义者的研究中——这是一种涉及严苛自我标准的特质——诱发积极情绪改善了他们在n-back任务中的工作记忆得分，该任务要求你判断当前项目是否与几步之前看到的项目相匹配；消极情绪则降低了这些得分 [2]。那里的益处有一个前提：该发现仅针对那一人格群体，且样本量很小，每种情绪组只有十人 [2]。
另一项比较年轻人和中年人的研究也报告了积极情绪对工作记忆的显著影响，积极情绪组的表现与中性组不同 [3]。而一项关于n-back表现的预注册实验预测，积极情绪的人会比中性情绪的人表现更好，且预计在更难的3-back版本上差距会比更简单的2-back版本更大 [1]。最后这一项是预测而非结果，所以它告诉我们的是研究者的预期，而不是实际发生了什么。
效果消失的情况
最有力的反证来自一项研究，306名主要为年轻成人的参与者观看了一段三分钟的视频片段以诱发积极、消极或中性情绪，然后完成了一项运行记忆广度任务或反应抑制任务 [4]。分析发现情绪条件对工作记忆容量没有影响 [4]。这一点很重要，因为这是这些研究中样本量最大的，而且它直接测量了人们能在头脑中保持多少信息。
该研究还指出了文献看起来混乱的一个原因：不同实验室的情绪诱发方法差异很大，论文将这种差异列为混合发现的一种解释 [4]。一段三分钟的视频、延迟期间的情绪图片，以及小样本中的分组分配，并不是相同的操作，因此它们可能不会产生相同的心理状态。
那么，在脑力要求高的任务前，你应该期待情绪提升吗？
这些研究的整体模式与一种适度的、有条件的效应相符，而非可靠的效应。积极情绪似乎在某些情境中有帮助——特别是在延迟期间的空间保持 [5] 以及特定人格群体中 [2]——而在大型一般样本中没有可测量的差异 [4]。报告益处的研究往往较小或聚焦于特定人群，而零结果来自被测试的最大群体。
如果确实存在真实效应，证据暗示它可能通过注意力而非原始容量起作用：积极情感可能使相关项目更容易保持在焦点中，材料的情绪色调和强度也可能有影响，因为即使效价为积极，较高的唤醒度也与较低的容量相关 [5]。但这仍然只是一组实验的提示。目前，实际的答案是：好心情并不是可靠的工作记忆升级——它可能在某些情况下带来微小优势，而在另一些情况下没有可测量的作用。
本文引用的文献
情绪对工作记忆的影响——积极情绪对工作记忆表现有何影响？
这项预注册研究预测，积极情绪的参与者在2-back和3-back任务中会比中性情绪的参与者表现更好，预计在更难的3-back任务上差异更大。
积极和消极情绪诱发对适应不良完美主义者的工作记忆、自传体记忆和语义记忆的影响
在适应不良完美主义的学生中，积极情绪诱发改善了n-back任务的工作记忆得分，而消极情绪诱发则降低了得分，不过每种情绪组只有十名参与者。
诱发积极和中性情绪对工作记忆表现的影响；情绪对年轻人和中年人的影响
与中性条件相比，诱发积极情绪对年轻人和中年人的工作记忆表现产生了显著影响。
积极和消极情绪对工作记忆和优势抑制的影响
在306名主要为年轻成人的参与者中，基于视频的情绪诱发对通过运行记忆广度测量的工作记忆容量没有产生积极、消极或中性条件的影响。
工作记忆维持的情感调节：积极和消极情绪的作用
在保持间隔期间呈现的任务无关积极图片相对于中性图片增加了空间工作记忆容量，而消极图片则减少了容量，较高的唤醒度与较低的容量相关。