匹配的分心物为什么一开始就能抓住注意？
工作记忆是头脑中一个小型的工作空间，你在这里把某个东西——一种颜色、一个形状、一张脸——保持几秒钟。当环境中有东西与你保持在那里的内容相似时，你的注意往往会跳向它，即使你正试图看向别处。这有时被称为“注意捕获”，而它正是抑制机制必须解决的核心问题。
这种吸引力是可以测量的。研究人员在人们搜索屏幕时追踪眼动，发现与工作记忆中保持的颜色相匹配的分心物，比不匹配的分心物捕获注视的次数多得多——在那项研究中大约相差四倍[3]。所以，匹配与不匹配分心物之间的第一个不对称之处就在于：匹配的分心物从一开始就更难被忽略。
抑制匹配的分心物需要主动付出努力
因为匹配的分心物吸引力太强，大脑不会只是让它们自行消退——它似乎会主动抑制它们。电生理记录显示，针对与工作记忆内容匹配的分心物存在主动抑制的特征信号，这些标记能把匹配的分心物与不匹配的分心物区分开来[1]。通俗地说，大脑把匹配的分心物当作需要压下去的东西，而不只是当作可以视而不见的东西。
这种抑制可能带来一个副作用。同一项研究把这种抑制与对匹配分心物更低的情感评价联系起来——也就是说，人们对它们的评分更差——提示抑制某个东西这一行为本身可能让它感觉不那么愉快[1]。这被呈现为一种可能的联系，而非已证实的因果，但它暗示抑制匹配的分心物是一个费力的、带评价性的过程，而不是中性的过滤。
谁更擅长抑制，抑制又在什么时候发生？
抑制能力在人与人之间并不一致。在一项51名成年人的研究中，视觉工作记忆容量高的人起初反而更容易被与目标匹配的分心物捕获——他们的大脑对分心物表现出更大的早期注意信号——但随后会调动更强的后期抑制反应[2]。低容量个体则表现出相反的模式：初始捕获较少，但随后的抑制更弱。所以两组之间的差异并不简单是“善于抑制者与不善于抑制者”的区别；而是时间进程上的差异，高容量个体先付出早期代价，再通过更强的反应性抑制恢复过来[2]。
时间进程在同一个人身上也很重要。无关的工作记忆内容对注意的引导似乎是短暂的——它会随时间消退——而抑制被认为正是防止这种引导造成持续分心的机制[5]。换句话说，匹配分心物的优势之所以短暂，恰恰是因为抑制介入把它切断了。
你保持得越精确，分心物干扰越大
你维持记忆的强度也会影响这场较量。当参与者需要高精度地保持一种颜色时，匹配的分心物捕获了更多注意，工作记忆表征被重新激活的次数也比低精度要求下更多[4]。脑成像显示，在高精度搜索过程中，匹配分心物相比不匹配分心物在大约224毫秒时引起视觉皮层更强的活动[4]。
同一项研究提示了一种分工：搜索过程中记忆表征的重新激活直接预测了匹配分心物捕获注意的程度，而搜索前的重新激活则通过影响分心物抑制间接影响捕获[4]。所以抑制与记忆重新激活似乎协同工作——记忆越强、越精确，需要抑制的东西就越多，抑制也就越重要。
本文引用的文献
神经证据表明抑制与对匹配工作记忆内容的分心物的情感贬低有关
电生理标记显示，与工作记忆内容匹配的分心物受到主动抑制，而且这些匹配分心物的评分比不匹配分心物更差，从而把抑制与情感贬低联系起来。
易被目标匹配分心物捕获注意可预测高视觉工作记忆容量
高视觉工作记忆容量个体对目标匹配分心物表现出更大的早期注意捕获，但随后的反应性抑制也比低容量个体更强。
视觉工作记忆的多种状态：来自记忆匹配分心物眼动捕获的证据
与工作记忆匹配的分心物比不匹配的分心物引起更强的眼动捕获（约26%对6%）。
工作记忆表征的重新激活影响注意引导
在高精度记忆要求下，匹配分心物捕获更多注意，工作记忆表征被重新激活的次数也更多；搜索过程中的重新激活预测捕获，而搜索前的重新激活则通过分心物抑制起作用。
无关工作记忆内容对注意的引导是短暂的
无关工作记忆内容对注意的引导是短暂的，抑制被讨论为避免匹配特征造成持续分心的机制。