任务设置与抑制控制如何决定显著干扰物是否捕获注意？

为什么困难搜索能让醒目干扰物变得无害

一个有用的比喻是聚光灯与泛光灯。当你寻找的东西很明显时，注意会大范围铺开，并行地同时处理整个场景。在这种模式下，旁边一个明亮、独特的物体会在同等地位上竞争，把你的注意拉向它。有一种观点认为，当目标本身显著时，情况正是如此：搜索以并行方式进行，而显著的独例“既不能被忽略也不能被抑制，反而会捕获注意”[1]。

把情况反过来。如果目标暗淡、难以与周围物体区分，你就需要精细辨别，于是注意收窄成一个小窗口，你一次一个地（或接近如此）扫描各个项目。按照这一观点，这个狭窄窗口之外的显著物体不会捕获注意，不是因为它们被主动抑制了，而是因为它们从一开始就没有被注意到[1]。这重新解释了许多看似支持抑制的证据：在搜索可能是序列式或部分序列式的研究中，干扰物也许只是被忽略了，而不是被抑制了[1]。

抑制需要提前预警：已知的干扰物能被挡住，不可预测的通常不能

主动抑制控制，即刻意压下一个已知干扰源的能力，确实似乎有效，但只在有限条件下有效：干扰物的特征必须事先已知。特征不可预测的干扰物无法被忽略[2]。这是一个关键边界。在日常生活中，干扰很少是可预测的，因此有一项研究专门检验不可预测的干扰物是否也能被抑制[2]。

那项工作给出的答案基本上是否定的。在三项实验中，研究者用不同方式降低了搜索目标的显著性（高度相似的形状、复杂的阵列项目，以及目标与所有非目标共享颜色的联合搜索）。在每一种情况下，颜色不可预测地交替出现的颜色独例干扰物都没有被抑制，反而捕获了注意[2]。值得注意的是，当干扰物的颜色事先已知时，它就被抑制了，而且降低目标显著性并没有削弱这种抑制[2]。要点是：抑制已知干扰物的机制似乎与目标有多难找相当独立，但当干扰物是意外出现时，这套机制几乎无从下手[2]。

静态与动态干扰物：有些更容易被挡住

干扰物的类型也很重要。大多数抑制研究使用的是颜色独例，因此尚不清楚其他显著刺激是否也能被抑制。一项研究使用眼动追踪版的注意捕获任务，比较了一系列显著干扰物，发现人们能够忽略多种多样的干扰物，但对于动态刺激（如运动独例），抑制比静态刺激（如颜色独例）更弱、形成更慢[3]。给运动干扰物添加一个静态显著特征，能大大改善抑制效果[3]。这表明有一种抑制过程作用于各种显著干扰物，但它对静态特征的抓取比对动态特征更容易[3]。

被干扰一次，也许正是学会不受干扰的方式

还有一个学习角度。在三项眼动追踪实验中，120名大学生在显著干扰物被抑制之前，先经历了一次最初的干扰；当通过实验操纵消除或削弱这次最初的捕获时，对干扰刺激的学习性抑制大大减少[4]。研究者提出，注意捕获可以作为一种学习信号，改善未来的注意控制，而且这种学习性抑制出现得很快[4]。通俗地说，第一次被抓住注意，也许正是教会大脑下次挡住那个干扰物的经验。

抑制控制也会随人的状态而波动。在运动员中，先前的自我控制消耗与更长的反眼动潜伏期和更大的抑制控制代价相关；在视觉搜索中，消耗组在激活条件下比无激活条件表现出更长的反应时、更晚首次注视目标、更多注视次数，以及更长的干扰物累积注视时间[5]。这是眼动反应抑制中基于潜伏期的代价，也是该样本中更难抑制显著干扰物的表现[5]，提醒我们：同一个任务会因一个人的控制系统被消耗的程度不同，而产生不同的捕获结果。