日常的分界：自己造食物还是吃现成的
最熟悉的区别在于营养方式。植物通过光合作用，利用阳光、水和二氧化碳自己制造食物。动物做不到这一点，所以必须吃其他生物来获取能量。这是大多数人想到的区别，而且作为一条大致的规律是成立的。
这种生活方式上的差异也体现在我们培育和管理这两类生物的方式上。动物育种传统上更强调随着时间推移改良整个群体，而植物育种则更偏重于选育和开发特定品种作为产品[2]。这种对比是侧重点的不同，而非一道坚硬的生物学壁垒，但它反映了植物和动物在繁殖和栽培方式上的差异。
同样的免疫工具，不同的敌人
当你观察植物和动物如何抵御感染时，令人惊讶的是它们的机制竟如此相似。两类生物都使用先天免疫受体复合物——即识别入侵者并触发反应的蛋白质组装体——描述这一点的论文把这种比较概括为“用相似的武器对抗不同的敌人”[5]。
差异主要在于这些受体检测什么。动物免疫受体通常识别病原体上保守的分子模式，论文指出，动物和植物免疫受体系统的一个主要区别在于它们针对的目标不同[5]。所以两类生物打造了可比的防御装备，却对准了不同的威胁，这与它们截然不同的生活方式相符。
性染色体：比教科书说的更相似
性染色体常被当作一个显著的差异。植物的性染色体往往彼此看起来几乎一模一样，而一些动物类群——鸟类、果蝇和哺乳动物——的性染色体高度分化，其中一条已经缩小并丢失了基因[1]。这种对比催生了关于两类生物为何不同的种种假说，包括植物性染色体更年轻，以及植物的性二态程度较低[1]。
但探讨这一问题的论文得出结论：高度分化的动物系统是例外，而非常态。许多动物类群在性染色体模式上其实与植物相似得多，两类生物相似之处多于不同之处——甚至不清楚它们在性冲突或分化程度上是否真有差异[1]。论文强调的最大一处差异，是植物具有更大的单倍体选择潜力，即选择作用于单细胞配子阶段，这可能加快染色体非重组区域的扩展，同时保持基因功能完整[1]。
植物与动物的分野对食物意味着什么
这一区别在营养方面也很重要。一项比较植物来源和动物来源蛋白质的系统综述与荟萃分析发现了心脏代谢和炎症结局上的差异，其中至少一项比较显示植物蛋白在总胆固醇方面更有利[3]。这里的适用范围很重要：该综述聚焦于中老年人以及持续时间超过一个月的研究，因此这些发现描述的是该人群和该时间范围，而非所有人[3]。
味道和感知又增添了一层。一项研究在真实的大学食堂环境中对植物基和动物基肉丸进行消费者感官评价，并结合仪器分析，发现两类产品之间存在可测量的差异[4]。换句话说，植物与动物的分野不只是一个生物学抽象概念——它塑造了最终端上餐桌的东西，以及人们如何体验它。
本文引用的文献
植物和动物的性染色体真的有那么不同吗？
植物和动物的性染色体相似多于不同，最大的差异在于植物具有更大的单倍体选择潜力。
基因组预测统一动物和植物育种项目，形成生物发现的平台
动物育种强调群体改良，而植物育种更侧重于产品开发，反映了不同的育种思路。
植物来源与动物来源蛋白质及中老年人的营养、心脏代谢和炎症结局：一项系统综述与荟萃……
一项针对中老年人的综述发现，植物来源与动物来源蛋白质在心脏代谢和炎症结局上存在差异，其中一些比较显示植物蛋白在总胆固醇方面更有利。
肉丸对决：校园里的植物蛋白与动物蛋白
在大学食堂环境中，植物基和动物基肉丸在消费者感官感知和仪器测量上存在差异。
植物和动物的先天免疫复合物：用相似的武器对抗不同的敌人
植物和动物的先天免疫受体复合物共享相似的机制，但主要区别在于其受体检测哪些病原体。