为什么演化大概不会再造出一个人
演化不是一架朝着人类攀爬的梯子，而是一个让生物适应局部环境的分支过程。2026年一项关于地球认知的分析认为，尽管许多物种都能解决复杂问题并表现出行为灵活性，但我们所称的类人智能这一特定组合却是一个异类，不太可能被重复演化出来[4]。换句话说，外星生物可能以我们能识别的方式变得聪明，但它恰好以我们这种方式聪明的概率很低。
这一点之所以重要，是因为科幻作品常把类人外星人当作默认设定。但类人的身体和类人的心智是两种不同的主张。来自地球演化史的证据表明，智能有多种形式，而人类这一形式只是众多路径中的一条[4]。
我们手头的报告很难让人信服
当人们声称遭遇过类人外星人时，这些报告本身就给研究者带来了严重的方法学问题[1]。关于类人生物以及类人外星人身边的人类助手的叙述难以核实，而这类遭遇的情境又让对照研究几乎无法进行[1]。这并不能证明那些遭遇是假的，但确实意味着它们无法作为可靠证据，来说明外星生物实际上是什么样子。
同样的谨慎也适用于我们如何想象外星心智。2023年一项关于通用人工智能的讨论区分了“类自然”与“类人”的通用人工智能，并指出外星通用人工智能可能难以像类人通用人工智能那样解决问题[2]。这是关于被设计出来的智能的主张，而非关于生物性外星人的主张，但它说明了一个更广泛的要点：假定外星生物像我们一样思考，可能会掩盖问题解决方式上的真实差异。
为什么人的形状总在故事里出现
类人外星人在虚构作品中很有用，因为它们让讲故事的人得以探讨人类的恐惧和行为。2014年一项关于科幻作品中昆虫形外星人的研究指出，即便是怪物般的外星战士也常被赋予双足、类人的特征，而外星女王的蜘蛛式步态和更强烈的昆虫形外观则加剧了她的威胁感[3]。类人元素让外星生物显得可亲近或令人不安，而真正陌生的形态或许做不到这一点。
漫画把这一点推得更远。2019年一项对非人角色的分析指出，一些被描述为外星人或抽象存在的实体似乎具有极其类人的特质，这引出了一个问题：这类形象能否被用来探讨真正非人的体验[5]。问题不在于类人外星人不可能存在，而在于它们可能更多揭示的是讲故事的人，而非外星生物本身。
本文引用的文献
绑架：人类与外星人的遭遇
关于人类遭遇类人生物和类人外星人的报告给研究者带来了严重的方法学问题。
外星通用人工智能与类自然通用人工智能
类自然与类人通用人工智能之间的区分表明，外星通用人工智能可能难以以类人的方式解决问题。
“重回菜单”：人类、昆虫形外星人与科幻作品中生态恐惧的制造
科幻作品常给昆虫形外星人赋予类人的双足特征，同时强化其非人特质以制造生态恐惧。
外星人可能聪明但并非“智能”：地球认知演化告诉我们什么关于外星智能的事
来自地球的演化证据表明，复杂的问题解决能力或许很常见，但夸张的类人智能却很罕见。
外星人的示好：用漫画角色推测非人体验
一些漫画中的外星人和抽象存在被描绘成具有极其类人的特质，这引出了关于表现非人体验的研究问题。