感觉休息好了，不等于睡够了
一晚睡得短，早上也可能感觉不错，尤其是睡眠没有被打断、又在睡眠周期中自然醒来的时候。这种感受是真实的，但它反映的是你那天早上的状态，而不是几个月下来睡眠对你身体的影响。在一项针对40-69岁男性的大型研究中，在所研究的范围内，睡眠时长本身与前列腺癌风险没有关联，而入睡困难或睡眠难以维持则与更高的风险相关[1]。作者认为这提示，睡眠质量而非睡眠小时数可能是更重要的考量因素[1]。
这一区分对“5-6小时还是7-8小时”的问题很关键。如果一个人只睡5-6小时，但容易入睡、睡得踏实，他获得的休息质量可能比一个躺了8小时却反复醒来的人更好。证据支持把睡眠质量作为一个独立维度来关注[1][4]，但并不能证明短而高质量的睡眠胜过长而高质量的睡眠。
对比两组人时，睡得短的人往往指标更差
在一项针对新西伯利亚25-44岁成年人的研究中，睡5-6小时的男性比睡7-8小时的男性收缩压更高、平均血流动力学血压更高、心率也更快[2]。男女两性中都出现了睡5-6小时者收缩压更高的相同模式[2]。这些是测量出来的身体差异，不是主观评分，指向的方向与“睡得短感觉更好”正好相反。
从长期来看，情绪方面的结果也类似。在一项对50岁及以上英国成年人长达十年的随访研究中，与睡7-8小时相比，睡眠不足6小时预示着日后出现更多抑郁症状，即使在考虑了其他因素之后也是如此[4]。睡眠障碍还与较差的生活质量和较低的生活满意度相关[4]。因此，短睡眠组在幸福感方面并没有占优。
为什么早上的感觉可能误导你
一个合理的解释是，人们往往根据醒来时的清醒程度来判断睡眠好坏，而这在很大程度上取决于睡眠是否被打断，以及醒来时相对于生物钟的时间点。一个干净利落结束的5-6小时夜晚，可能让人感觉比辗转反侧的8小时更清醒。前列腺癌研究与此相符，因为睡眠连续性差与风险相关，而睡眠时长则没有[1]。
生活方式也可能让情况变得模糊。在那项老龄化研究中，饮酒和缺乏运动只能解释睡眠障碍与生活质量差之间关联的一小部分，分别约为8%和5%[4]。这表明睡眠与幸福感之间的联系并不只是其他习惯的替身，尽管作者称这些只是部分且有限的贡献因素[4]。
这些比较没有回答的问题
这些研究都没有直接测试同一个人睡5-6小时是否比睡7-8小时感觉更好。它们比较的是恰好睡眠时长不同的人群，这意味着这些人群之间的其他差异可能也起了一部分作用。新西伯利亚的研究结果在男性中具有统计学显著性，但在女性中不显著[2]，因此血压方面的模式并非在所有性别中都一致。
对于极短睡眠还有一个实际提醒。在一项针对孕晚期的研究中，在控制了婴儿出生体重后，平均每晚睡眠不足6小时的女性出现某种特定分娩方式的可能性要高得多[5]。这是不同的人群和不同的结局，但它提醒我们，“不足6小时”并不是一个普遍安全的目标。对于为什么5-6小时可能比7-8小时感觉更好，诚实的答案是：这种感觉关乎睡眠质量和时间安排，而健康方面的比较总体上更支持较长且不被打断的夜晚[1][2][4]。
本文引用的文献
0574 英国生物银行中睡眠时长与睡眠质量与前列腺癌风险的关联
在英国生物银行的男性中，睡眠时长与前列腺癌风险无关，但入睡困难或睡眠难以维持与更高的风险相关，提示睡眠质量可能比时长更重要。
25-44岁人群睡眠质量与时长自评和血流动力学参数的关联
25-44岁睡5-6小时的成年人比睡7-8小时者收缩压和平均血流动力学血压更高、心率更快，这种关联在男性中显著，在女性中不显著。
睡眠时长与糖尿病的关联：伊斯法罕健康心脏计划
该研究考察了短睡眠（5小时或更少）与糖尿病之间的关联，关注的是健康结局而非主观睡眠质量。
饮酒和缺乏运动介导了老年人睡眠障碍与心理幸福感之间的关联：英国老龄化纵向研究十年随访
在随访十年的英国老年人中，睡眠不足6小时比睡7-8小时预示着更多抑郁症状，睡眠障碍则预示着较差的生活质量和生活满意度。
孕晚期睡眠可预测产程长度和分娩方式
在孕晚期，平均每晚睡眠不足6小时与分娩方式相关，这一关联在控制了婴儿出生体重后仍然存在。