人类为何用嗅觉换来了视觉和听觉？
现有证据中最清楚的答案是进化层面的。在进化史的较早阶段，嗅觉与动机联系紧密，而人类从依赖嗅觉刺激转向依赖视觉和听觉刺激，被视为这一过程的一部分[2]。通俗地说，嗅觉对我们远古祖先可能比对我们今天更重要，而今天我们主要依靠的感官接替了那个角色。
这是一种提出的进化框架，而不是已被证实的因果解释。证据描述了这一转变，但没有说明是什么压力推动了它，所以诚实的解读是：转变确实发生了，且与嗅觉依赖减少相符，而不是我们已经确切知道它为何发生[2]。
嗅觉只是优先级降低，并非被关闭
作用变小不等于没有作用。一篇论文明确指出我们不能只靠嗅觉，这把嗅觉定位为多种渠道之一，而非主要向导[3]。这与整体情况相符：视觉和听觉承担了大部分工作，嗅觉则在一旁辅助。
在人类身上，嗅觉仍与情绪和动机相连，进化解释称这种联系比我们的视觉和听觉习惯更古老[2]。所以有用的理解方式是优先级变了，而不是功能丧失了。
证据尚未解决的问题
提供的几篇论文涉及人类嗅觉，但没有解释我们为何依赖有限。关于肥胖和糖尿病的研究考察代谢状况如何改变气味阈值和嗅觉感知，但它讨论的是人闻得有多好，而不是嗅觉为何在我们生活中作用较小[1]。一篇关于社交情境中气味的论文研究气味如何影响人际感知，同样没有给出依赖减少的原因[4]。一篇讨论气味感觉与记忆的论文涵盖检测、敏感性和虚假气味感知，但没有解释人类为何较少依赖嗅觉[5]。
所以直接答案主要基于一个来源描述的进化转变[2]，并得到“嗅觉不能单独支撑我们”这一观察的支持[3]。其他论文描述人类嗅觉做什么、如何变化，这是有用的背景，但不是对“为什么”的解释。
本文引用的文献
肥胖和糖尿病背景下的嗅觉：从动物模型到人类的见解
肥胖和2型糖尿病与人类和动物模型中气味阈值及嗅觉感知的变化有关，但该综述没有讨论人类为何较少依赖嗅觉。
嗅觉与情绪
在进化史的较早阶段，嗅觉与动机紧密相连，而人类转而依赖视觉和听觉刺激。
对非人类他者的视角采择：一项促进反人类中心观点的气味环境教育项目
一个以气味为重点的教育项目顺带提到人类不能只靠嗅觉，但没有解释原因。
我能闻到你吗？
人类气味感知在社交和人际情境中很重要，但该论文没有解释人类为何减少对嗅觉的依赖。
气味感觉与记忆
讨论了气味检测、敏感性、记忆和虚假气味感知，但该论文没有解释人类为何较少依赖嗅觉。