为什么情绪症状会模糊呼吸暂停与认知的联系
核心问题在于，焦虑和抑郁在阻塞性睡眠呼吸暂停患者中都很常见，而且它们本身就会影响注意力、专注力和记忆力。如果呼吸暂停患者在思维测试中得分较差，这个分数可能反映呼吸暂停、情绪或两者兼有。一项针对102名患者的研究比较了中重度呼吸暂停与无或轻度呼吸暂停的患者，发现病情较重组的蒙特利尔认知评估和数字广度测试得分更差，焦虑和抑郁评分也更高[1]。这种同时出现正是因果问题难以回答的原因：同一群人背负着两种负担。
让这不仅仅是相关性问题的是，焦虑似乎独立起作用。在同一项研究中，颈围、呼吸暂停低通气指数（每小时睡眠中呼吸暂停的次数）和焦虑评分均与认知评分独立相关[1]。通俗地说，焦虑不仅仅是伴随呼吸暂停严重程度出现；它与较差的思维有独立的统计联系。这与焦虑使评估复杂化的观点一致，尽管这并不能证明焦虑导致了认知差距。
情绪症状并不能可靠反映呼吸暂停的严重程度
如果抑郁和焦虑只是随着呼吸暂停严重程度起伏，那么调整它们就容易了。但证据并非如此。在一项针对1390名呼吸暂停成人的研究中，重度呼吸暂停实际上比轻度呼吸暂停更不可能与抑郁和焦虑症状相关，而夜间觉醒和清晨问题等主观症状则与情绪症状呈正相关[2]。在另一项针对80名未治疗患者的横断面研究中，焦虑和抑郁评分与呼吸暂停低通气指数完全无关[4]。
这对读者的问题很重要，因为它意味着情绪不是呼吸暂停严重程度的替代指标。一个人可能有重度呼吸暂停但情绪症状轻微，或者轻度呼吸暂停但焦虑严重。因此，当研究人员试图分离呼吸暂停对思维的影响时，他们不能假设控制情绪就等于控制呼吸暂停，反之亦然。这两个维度携带部分独立的信息[2][4]。
证据尚不能解决的问题
最直接的检验将是一项同时测量呼吸暂停、情绪和认知，并在统计上分离它们贡献的研究，最好能随时间追踪。那项102名患者的研究最接近这一目标，其发现焦虑与认知障碍独立相关具有提示性，但来自单中心、单时间点[1]。它无法表明治疗焦虑是否会改善思维，也无法表明呼吸暂停相关的认知问题是否部分由焦虑介导。
其他研究提供的是背景而非结论。一篇关于孕期睡眠障碍的综述指出，呼吸暂停和失眠常同时发生，情绪和睡眠相互作用，但该综述未测量认知[3]。一项针对年轻人的研究发现，呼吸暂停与抑郁和焦虑的几率高出约四倍相关，性别混淆了焦虑的联系，但该研究未测试思维或记忆[5]。因此，诚实的答案是：焦虑和抑郁很可能使人们更难将思维问题单独归因于呼吸暂停，并且至少有一项研究支持焦虑作为独立因素，但所提供的研究均未直接量化呼吸暂停相关认知障碍中有多少实际上是由情绪驱动的[1][3][5]。
本文引用的文献
中重度阻塞性睡眠呼吸暂停与认知障碍、焦虑和抑郁之间关系的研究
在102名患者中，中重度呼吸暂停与较差的认知和记忆测试评分以及较高的焦虑和抑郁相关，并且焦虑与呼吸暂停严重程度一起独立地与认知评分相关。
阻塞性睡眠呼吸暂停患者中呼吸暂停严重程度与抑郁和焦虑症状之间的关联
在1390名呼吸暂停成人中，重度呼吸暂停比轻度呼吸暂停更不可能与抑郁和焦虑症状相关，而夜间觉醒和清晨症状与情绪症状呈正相关。
失眠、睡眠呼吸暂停和昼夜节律失调作为孕期焦虑和抑郁的“三臂”贡献者
这篇综述讨论了失眠、昼夜节律失调和呼吸暂停作为孕期焦虑和抑郁的重叠贡献因素，但未测量认知或记忆。
阻塞性睡眠呼吸暂停中抑郁和焦虑的患病率
在80名未治疗的呼吸暂停患者中，抑郁和焦虑很常见，但其评分与呼吸暂停低通气指数的严重程度无关。
年轻人中阻塞性睡眠呼吸暂停与抑郁和焦虑水平之间的关系
在年轻人中，呼吸暂停与抑郁和焦虑的几率高出约四倍相关，性别混淆了焦虑的关系；未评估认知。