重叠综合征对记忆和思维的影响
仅有睡眠呼吸暂停时，思维问题通常为轻度到中度。受影响最大的是注意力和执行功能——即用于计划、集中注意力和在任务之间切换的心理能力——而记忆和整体思维往往相对保留[3]。当加上严重慢阻肺后，模式发生了变化：一项纳入十二项研究的系统综述发现，重叠综合征患者的损害更明显，尤其在记忆和整体认知方面，而且比仅有睡眠呼吸暂停的人更可能出现轻度认知障碍[3]。
该综述汇总了7,424名参与者的数据，但十二项研究中只有两项真正涉及重叠综合征，因此这一比较的基础很窄[3]。这一发现与“两种慢性呼吸疾病可能相互叠加对大脑的影响”这一想法一致，但证据还不足以说明这种组合只是简单相加，还是比相加更严重。
为什么很难将仅有睡眠呼吸暂停与睡眠呼吸暂停加严重慢阻肺进行比较
最大的障碍是大多数研究并非为这种比较而设计。一篇关于睡眠呼吸暂停中认知主诉的综述指出，它比较了睡眠呼吸暂停与其他疾病（如慢阻肺），但并未直接测量严重慢阻肺患者的认知问题是否更严重[1]。另一项研究专门考察了严重慢阻肺合并睡眠呼吸暂停患者的认知功能，但它关注的是慢阻肺组内按睡眠呼吸暂停严重程度划分的差异，而不是与仅有睡眠呼吸暂停的人进行比较[4]。
即使研究确实比较了各组，各组之间也可能存在差异，使情况变得模糊。在一项针对同时患有中重度睡眠呼吸暂停和慢阻肺的老年人的进行中试验中，两个治疗组起始的认知测试评分相似，但其中一组在基线时的肺功能（FEV1）明显更差[2]。这种差异很重要，因为较差的肺功能本身就可能影响思维，使人难以将任何认知差距单独归因于睡眠呼吸暂停。
还有哪些因素让情况变得模糊
认知主诉——即人们对自己记忆和注意力的主观报告——并不总是与他们在认知测试中的表现一致。在睡眠呼吸暂停中，这些主诉与白天嗜睡、疲劳、焦虑和情绪低落的关联比与测试评分的关联更密切[1]。这意味着重叠综合征患者可能感觉比测试结果所显示的更差，或者相反，而只依赖一种测量指标的研究可能会遗漏部分情况。
所提出的机制也有重叠。夜间低氧血症——睡眠期间血氧水平低——和睡眠碎片化被认为会导致仅有睡眠呼吸暂停时的认知问题，而在重叠综合征中，这些相同因素加上全身性炎症可能也很重要[3]。由于这些机制是共有的，很难厘清额外的认知负担有多少来自慢阻肺本身，有多少来自两种疾病的共同作用。
治疗研究能告诉我们什么，不能告诉我们什么
治疗研究提供了探究这一问题的一种途径，但也有局限。在仅有睡眠呼吸暂停的情况下，许多患者报告在使用呼吸面罩（CPAP）或口腔矫治器治疗后记忆主诉减少，而这种改善似乎主要由白天嗜睡减轻所驱动，而不是由呼吸暂停本身减少的程度所驱动[1]。一项进行中的随机试验正在测试气道正压通气治疗能否改善同时患有睡眠呼吸暂停和慢阻肺的老年人的认知功能，但结果尚未公布[2]。
在该试验报告结果之前，最好的答案是：重叠综合征与比仅有睡眠呼吸暂停更严重的记忆和整体思维问题相关，但证据来自少量异质性研究。肺功能的差异、主观主诉与客观测试评分之间的不一致，以及难以分离的共有机制，都使比较进一步复杂化。
本文引用的文献
阻塞性睡眠呼吸暂停中的认知主诉
睡眠呼吸暂停中的认知主诉很常见，与嗜睡、疲劳、焦虑和应对方式的关联比与认知测试表现的关联更密切，而且这些主诉在CPAP或口腔矫治器治疗后往往会改善。
0734 气道正压通气治疗对慢阻肺合并阻塞性睡眠呼吸暂停重叠综合征的影响：最新进展
一项进行中的随机试验正在测试气道正压通气治疗能否改善同时患有睡眠呼吸暂停和慢阻肺的老年人的认知功能，但目前仅有基线数据可用。
慢性阻塞性肺疾病（COPD）/OSA重叠综合征与单纯阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）的认知结局比较：一项系统综述
一项系统综述发现，COPD/OSA重叠综合征患者比单纯OSA患者有更严重的记忆和整体认知损害，轻度认知障碍的患病率也更高。
考察阻塞性睡眠呼吸暂停对严重慢阻肺患者认知功能的影响
一项研究在严重慢阻肺人群中考察了睡眠呼吸暂停与认知功能的关联，但并未比较睡眠呼吸暂停患者与严重慢阻肺患者的认知问题。
慢性阻塞性肺疾病患者的严重阻塞性睡眠呼吸暂停与轻度认知障碍患病率增加相关
与单纯慢阻肺相比，慢阻肺患者的严重睡眠呼吸暂停与轻度认知障碍患病率增加相关。