危险的是失眠加短睡眠，而不是失眠本身
最清晰的信号来自一项临床研究，涉及348名慢性失眠者和150名睡眠正常者。在客观睡眠测试中睡眠不足七小时的失眠患者，患高血压的几率约为睡眠七小时或以上的正常睡眠者的2.8倍[5]。重要的是，睡眠七小时或以上的失眠者患高血压的可能性并没有显著升高，睡眠不足七小时的正常睡眠者也没有[5]。换句话说，在这个样本中，单是失眠或单是短睡眠都没有带来同样的风险；两者兼有才有。
这一模式符合这样一种看法：伴随客观短睡眠的失眠可能是该障碍在生物学上更严重的一种形式。同一项研究发现，在慢性失眠者中，实测睡眠每少一小时，收缩压和舒张压分别约升高1 mmHg和0.9 mmHg，而正常睡眠者没有这种变化[5]。这些平均变化幅度不大，但说明失眠加短睡眠这一组合与血压调节之间存在可测量的关联。
大型双胞胎研究发现不良睡眠模式与心脏病相关，且不限于睡眠时长
这项双胞胎研究追踪了12268名起初没有心脏病的瑞典双胞胎，最长随访18年。综合睡眠时长、作息类型、失眠、打鼾和白天嗜睡评估出的整体不良睡眠模式，与心血管疾病风险升高22%相关[1]。该模型对睡眠时长做了校正，说明睡眠模式的结果并不只是“睡得太少或太多”的另一种说法。
同一项研究还发现，短睡眠（不足七小时）和长睡眠（十小时或以上）各自与更高的心血管风险相关，而午睡超过30分钟与风险升高23%相关[1]。由于双胞胎共享基因和早期家庭环境，双胞胎配对比较中出现相似结果，说明遗传和早年因素可能无法解释睡眠与心脏之间的关联[1]。这进一步支持了不良睡眠本身（而不仅仅是共同的家庭背景）与此有关的看法。
失眠和短睡眠可能通过部分重叠但各自独立的途径影响心脏
一篇关于失眠与心血管疾病的综述指出，短睡眠时长常与失眠相关，但与失眠是两回事，而且增加心血管风险的途径可能分别受失眠和短睡眠影响[4]。这是一个提出的框架，而非已被证实的区分，但它有助于解释为什么只测量睡眠时长的研究可能漏掉部分情况。
一条可能的途径是自主神经系统，即身体对心率和血压的自动控制。一项对失眠患者的研究发现了心血管自主神经功能异常的迹象，作者强调治疗失眠的重要性，部分原因是治疗可能降低心血管风险[2]。这是关于机制和治疗的一种提示，并不能证明治疗失眠可以预防心脏病。
睡眠时间点与心脏风险因素有关，但这是另一个问题
一项大型韩国横断面研究考察了人们上床睡觉的时间和睡眠时长，发现晚上10点到11点之间就寝、睡眠中点较早以及睡眠时长较短，有助于识别有肥胖、高血压、糖尿病和胆固醇异常等心血管风险因素的人[3]。这项研究没有考察失眠症状或睡不安稳，因此无法回答这些因素是否会在睡眠时长之外增加风险。它确实进一步说明，在该人群中，六小时左右的睡眠时长与评估心血管风险因素的最佳截断值相关[3]。
本文引用的文献
睡眠时长、午睡和睡眠模式与心血管疾病风险的关联：一项全国性双胞胎研究
在一个随访长达18年的瑞典双胞胎队列中，不良睡眠模式与心血管疾病风险升高22%相关（已对睡眠时长做校正），双胞胎配对分析提示遗传和早年因素可能无法解释这一关联。
客观短睡眠时长失眠患者的心血管自主神经功能异常
失眠患者表现出心血管自主神经功能异常的迹象，作者提出治疗失眠可能有助于降低心血管风险。
心血管风险因素的睡眠时间点和睡眠时长最佳截断值
在一个韩国横断面样本中，晚上10点到11点之间就寝、睡眠中点较早和睡眠时长较短被确定为评估心血管风险因素的有用截断值，但该研究未考察失眠症状。
失眠与心血管疾病风险
一篇综述指出，短睡眠时长与失眠相关但不同于失眠，心血管风险途径可能分别受失眠和短睡眠时长影响。
客观短睡眠时长的失眠与高血压相关
在一个临床样本中，客观睡眠不足七小时的慢性失眠者患高血压的几率约为睡眠七小时或以上的正常睡眠者的2.8倍，而睡眠较长的失眠者和没有失眠的短睡眠者与高血压没有显著关联。