为什么目标增强可能承担了大部分作用
直觉上，搜索之所以成功，是因为注意力挡住了错误的东西。但直接检验这一点的实验指向了别处。在一项研究中，奇异干扰物以不可预测的颜色出现，因此参与者无法为其形成特征特异性的抑制模板——然而抑制的证据并未改变[2]。在第二项实验中，奇异颜色保持固定，而目标颜色变化；没有恒定的目标颜色，奇异干扰物抑制的指标实际上被消除了[2]。
作者的解读是，观察到的抑制效应在很大程度上由对预期目标颜色的全局增强所驱动，可能还结合了一个不依赖特定干扰物特征的次级抑制机制[2]。这是一个提出的解释，而非已确定的机制，但它重新框定了问题：看起来像是成功的干扰物抑制，可能往往只是知道并强化你所寻找之物的可见副作用。
干扰物仍然有代价——只是不像问题所假设的那样
这并不意味着干扰物无害。在一项3D搜索任务中，当显示三个干扰物时，搜索时长明显更长，而当单个目标和三个干扰物处于同一深度平面时，效应最为显著——即使目标位置已被有效提示，这种效应仍然存在[3]。目标与干扰物之间的深度关系比它们之间的绝对距离更重要，作者认为，在被注意的深度平面内，无关信息会产生强烈干扰[3]。
干扰物也可能朝相反方向起作用。据报道，一个与周围环境形成视觉对比的显著干扰物可以加快搜索而不降低准确性，尽管总体而言，与更少或无干扰物相比，干扰物对象会增加反应时间并降低准确性[4]。因此，干扰物的代价取决于情境，而非单一的抑制失败。
抑制可能并不发生在注意力到达之前
无法抑制之所以可能不是主要代价，部分原因在于抑制可能并不像通常假设的那样早或那样主动。当研究者记录人们搜索时的大脑活动时，显著干扰物引发了负性事件相关电位（N1pc/N2pc），相对于非显著的填充项增强了稳态视觉诱发电位，并抑制了头部对侧的α波段振幅——这三种电生理特征都与注意力分配有关——尽管这些干扰物并未干扰对目标的行为反应[1]。
通俗地说，大脑仍在登记并关注干扰物，但人们的反应未受影响。同样的记录表明，刺激驱动注意和目标驱动注意同时发生，目标驱动效应增强并延长了刺激驱动效应[1]。这与以下观点一致：保护表现的是目标指向信号的强度，而非对干扰物的干净先发阻断。
这对杂乱的桌面或找词游戏意味着什么
实际含义是，确切知道自己要找什么——特定颜色、特定词形——可能比试图忽略你不找的东西更重要。这与以下发现相符：固定的目标颜色保留了抑制指标，而变化的目标颜色则消除了它们[2]。
情境仍然塑造代价。在一项找词任务中，当搜索方向不是从左到右时，以及在数字媒介上存在音频干扰物时，搜索时间显著延迟；从左到右搜索的平均时间约为100秒，而随机搜索约为291秒[5]。在一个目标集固定的任务中，这些是巨大的差异，提醒我们即使目标知识恒定，布局和感官干扰也可能占主导。无法抑制与无法增强之间的比较尚未在那类阅读任务中测试，因此目标增强解释能在多大程度上超越基于颜色的搜索，仍然有待确定。
本文引用的文献
视觉搜索中目标和干扰物的注意力分配动态
显著干扰物引发了与注意力相关的神经特征（N1pc/N2pc、增强的稳态视觉诱发电位、对侧α抑制），但未干扰对目标的行为反应，且目标驱动注意增强并延长了刺激驱动效应。
检验主动目标模板和干扰物模板在视觉搜索表现中的贡献
当干扰物颜色不可预测时，抑制指标持续存在，但当目标颜色变化时，抑制指标实际上被消除，表明抑制效应在很大程度上由对预期目标颜色的全局增强驱动，可能还伴随一个不依赖干扰物的次级机制。
虚拟3D空间中的视觉搜索：多目标与干扰物的关系
在3D搜索中，三个干扰物显著延长了搜索时长，尤其是当单个目标和三个干扰物共享一个深度平面时，且即使有有效的空间提示，这种效应仍然存在。
显著干扰物促进视觉搜索
干扰物对象通常会增加反应时间并降低准确性，然而显著干扰物可以反直觉地加快搜索而不降低准确性。
阅读媒介和音频干扰物对视觉搜索的作用
当搜索方向不是从左到右时，以及在数字媒介上存在音频干扰物时，视觉搜索时间显著延迟，从左到右搜索的平均时间约为100秒，而随机搜索约为291秒。