为什么先前知识可能改变间隔练习的作用
间隔练习是指把材料的复习分散在一段时间内，而不是挤在一次学习中。其思路是，每次在遗忘已经开始之后回到材料，比一次长时间的接触更能强化记忆[1]。要做到这一点，学习者必须在每次回到材料时能够重新投入其中。如果材料太不熟悉，第二次学习可能花在重建基本理解上，而不是巩固理解。
这就是对先前知识的担忧背后的直觉。一篇关于间隔练习和提取练习的综述认为，学习部分取决于学习者已经带到任务中的东西，包括先前知识和先前的想法，它们塑造新材料的加工方式[4]。在这个框架下，间隔练习不是对每个人都同样有效的固定剂量；它的回报取决于学习者再次接触材料时能用它做什么。
课堂和大学研究实际显示了什么
一项关于大学数学中间隔提取练习的研究让这种担忧变得具体。作者指出，在进行比较之前，似乎可以想象每组内学生先前知识和学习习惯的差异可能会冲淡组间间隔练习的任何效应[2]。换句话说，学生已有知识的变化被视为检测益处的真实威胁，而不是次要问题。这项研究既是对测量的警示，也是对先前知识本身的发现。
以课堂为重点的间隔重复研究同样把先前理解视为整体图景的一部分，将间隔练习呈现为一种结果取决于学习者起点的方法[1]。而一篇关于法律教育中间隔提取的讨论描述间隔练习对直接的事实回忆和信息的应用都有益处，同时指出有些学习任务需要建立在先前理解之上[3]。这是关于间隔练习能服务于何种材料的说法，而不是对较强和较弱学习者的测量比较。
这里没有报告直接检验
这个空白值得直说。那项大学数学研究把先前知识提为可能的噪声来源，但没有报告比较不同先前知识水平学生之间的间隔练习益处[2]。综述和课堂讨论把先前理解视为相关背景，而不是一个其对接间隔练习的影响被单独分离出来的变量[1][3][4]。一项在入门心理学课堂上考察提取练习和间隔练习的大型多站点研究检查了长期结果，但完全没有涉及先前理解[5]，所以它无法从任何一方面回答这个问题。
因此，证据支持的是一个合理的预期，而不是一条已被证明的规律：已经理解材料的学习者很可能更有条件从反复、间隔地回到材料中获益，因为每次回归可以加深而不是重新开始他们的理解[4]。这个预期是否成立，以及差异有多大，需要研究在同一批学习者中测量先前知识和间隔练习益处。
学习者或教师应该从中得到什么
实际启示不大但有用。间隔练习作为提高保持率的方法得到了充分支持，包括词汇和信息应用，而不仅仅是记忆事实[3][4]。但它不是消除背景知识差异的即插即用修复方案。如果学习者面对的是真正的新材料，第一遍可能需要专注于建立理解，之后再由间隔复习发挥作用。
对教师来说，大学数学的例子提醒我们，先前知识差异很大的班级可能使间隔练习的平均益处看起来比任何特定学生实际获得的要小[2]。跟踪谁获益、谁没有获益，而不是只关注整个班级是否提高，才是看出先前理解是否在塑造结果的方法。
本文引用的文献
课堂中的间隔练习
关于间隔重复的课堂研究将间隔练习呈现为一种结果取决于学习者先前理解的方法。
间隔提取练习提高大学生数学知识的短期和长期保持
在一项大学数学研究中，作者指出学生先前知识和学习习惯的组内差异可以想象会冲淡间隔提取练习的组间效应。
学习理论与法律：间隔提取与法学院课程
间隔重复被描述为对直接的事实回忆和信息应用都有益处，有些学习任务需要建立在先前理解之上。
间隔与提取练习的有效学习科学
一篇关于间隔练习和提取练习的综述认为，学习部分由学习者已经带来的东西塑造，包括先前知识和先前的想法。
一项关于入门心理学中提取和间隔练习效果的纵向多站点研究
一项多站点课堂研究考察了入门心理学中提取和间隔练习的长期影响，但没有涉及学习者的先前理解。