同一只动物，换个时间尺度看，可能像短跑选手，也可能像漫游者
证据中最清楚的解释是统计层面的，而不是行为层面的。研究人员在两个尺度上追踪有袋类动物负鼠（Didelphis aurita）：用线轴追踪法记录每日路径，用无线电追踪估算数周内的移动距离。每日路径很好地符合“截断莱维飞行”——一种包含许多短步和少数长步的移动模式——而数周内的距离看起来像布朗运动，也就是粒子的普通随机扩散[3]。
当研究人员用每日数据建立模型时，模型在大约一周后趋于这种随机扩散行为。他们的解释是，两个表面上的“移动阶段”完全可以由数据汇总方式产生，不需要假设不同尺度上有各自独立的生态驱动力[3]。通俗地说，近距离看到的间歇性移动，可能部分只是测量窗口造成的假象，而不一定是动物切换进入的一种独特策略。
遮蔽物和开阔地会改变每一步走多远
对于被转移到烧过和未烧过斑块的墨西哥林鼠来说，移动并不能直接由该地区烧毁的严重程度来解释。真正最重要的是植被结构和组成：裸露地面越多，步长越短；原木越多的区域，位移平方值越高[5]。作者提出，偏好原木、避开茂密植被可能与听觉隐蔽和通行便利有关，但他们把这当作一种可能的解释，而不是已经证实的成因[5]。
这一模式符合一种直觉：小型哺乳动物穿过裸露地面时，会在遮蔽物之间做短促而谨慎的跳跃；而原木丰富的路线则允许更长、更有信心的移动。该研究测量了路径弯曲度——即路径扭曲的程度——作为微栖息地选择、觅食和感知捕食风险的指标，因此走走停停被解读为动物对遇到的环境作出的反应，而不只是对其自身体型的反应[5]。
同一物种内，体型较小的个体可能也更活跃
体型在城市大鼠身上以另一种方式显现。研究人员使用罗丹明B——一种无毒生物标记物，会在胡须上留下荧光痕迹——发现城市贫民窟中的大鼠最远移动90米，而且体型较小的大鼠比体型较大的大鼠活动更积极[2]。这是同一类小型哺乳动物内部的比较，而不是关于所有小型物种的普遍规律；该研究的设计目的是测量移动距离以用于鼠害控制，而不是解释间歇性移动[2]。
所提供证据中的其他小型哺乳动物研究测量了活动和移动，但没有探讨其是否具有间歇性。在悉尼城市边缘进行的相机陷阱调查发现，黑鼠是住宅后院中最活跃的小型哺乳动物，紧邻灌木林的后院活动更高，只有约6%的大鼠穿越了城市边缘[4]。一项关于雨林破碎化和干扰的研究指出，小型哺乳动物的移动可能是间歇性的，但其摘要没有给出原因机制[1]。综合来看，证据支持尺度和栖息地是最有根据的解释，而“走走停停是否有内在原因”这一问题仍无定论。
本文引用的文献
雨林破碎化和干扰对小型地栖哺乳动物的影响
该论文考察雨林破碎化和干扰对小型地栖哺乳动物的影响，并指出小型哺乳动物的移动可能是间歇性的，但没有详细说明原因。
利用罗丹明B评估城市贫民窟中小型哺乳动物的移动
研究人员在城市贫民窟使用罗丹明B，发现大鼠最远移动90米，且体型较小的大鼠比体型较大的大鼠活动更积极。
探索新热带小型哺乳动物小尺度与大尺度移动之间的相互作用
有袋类动物负鼠（Didelphis aurita）的每日路径符合截断莱维飞行，但累计到大约一周后趋于布朗运动，因此表面上的移动阶段可能源于数据汇总的尺度。
澳大利亚悉尼城市边缘小型哺乳动物蜱宿主的活动与移动
在悉尼城市边缘，黑鼠是住宅后院中最活跃的小型哺乳动物，紧邻灌木林的后院活动更高，只有约6%穿越了城市边缘。
小型哺乳动物对火烧严重程度的移动反应揭示了微栖息地特征的重要性
墨西哥林鼠在裸露地面更多时步长更短，在原木更丰富的地方位移平方值更高；火烧严重程度是通过植被结构而非直接起作用。