为什么演化无法作用于不可遗传的性状？
演化是世代之间可遗传内容的变化。自然选择塑造可遗传的性状，从而影响适合度；遗传漂变则改变可遗传变异的频率，在小种群中尤其明显[4]。这两种过程都要求相关性状能从一代传到下一代。一个不可遗传的性状——比如一道疤痕或一生中学到的技能——无法传递下去，因此它在种群中的常见程度不可能随时间升高或降低。
DNA编码的可遗传性状的起源本身就被视为达尔文式演化出现过程中的关键一步。在早期生命的模型中，正是向DNA序列编码可遗传表型这一世界的转变，使种群能够通过自然选择发生演化[3]。这表明可遗传性不只是演化的一个细节，而是演化的前提条件：如果没有把性状传给子代的机制，选择就没有持久的变异可供作用。
演化作用于可遗传性状时是什么样子？
在渔业中，捕捞可能导致目标鱼种的可遗传性状发生遗传变化。大小选择性捕捞通常有利于更年轻、体型更小的产卵者，这与自然选择会偏向的方向相反[5]。这是一个演化正在发生的清晰例子：由于这些性状是可遗传的，捕捞带来的选择压力改变了种群的遗传组成，并可能通过食物网产生连锁影响[5]。
在植物病害系统中，自然选择塑造可遗传的性状，使寄主的适合度最大化；寄主与病原体之间的协同演化涉及对可遗传性状的相互选择[4]。影响这些相互作用的性状往往在演化上保守，意味着它们可遗传，并且可以沿着谱系追溯[4]。这表明，可遗传性使性状能够在许多世代中对选择作出响应，无论选择者是捕食者、病原体还是人类捕捞者。
物种内部的可遗传差异为什么对演化很重要？
并非所有可遗传差异都只是遗传噪声。2025年的一项数量性状分析追问：可遗传的个体差异是适应性的还是非适应性的，并区分了关于其演化的几个不同问题[1]。关键在于，可遗传变异是选择和漂变能够作用的基底。如果个体之间没有可遗传差异，种群就无法在选择作用下演化，因为选择没有任何东西可以偏向或不偏向。
在植物中，花数和花序分枝等繁殖性状是可遗传的，并且在莎草科中以多种方式演化。比较分析表明，这些性状可以沿着演化历史重建，而且有些性状彼此相关[2]。这说明可遗传的性状正是能在世代之间留下痕迹的性状——也就是可以作为演化特征来研究的性状。
本文引用的文献
可遗传的个体差异只是遗传噪声吗？数量性状的结构对其演化说明了什么
可遗传的个体差异可以是适应性的，也可以是非适应性的，其演化取决于遗传结构和选择过程。
继承风：莎草科繁殖性状的演化
莎草科的繁殖性状是可遗传的，并以多种方式演化，其中一些性状在整个科内彼此相关。
RNA-DNA世界与DNA编码可遗传性状的出现
DNA编码的可遗传性状的出现，是向达尔文式演化转变的关键一步，在这一转变中DNA序列编码可遗传的表型。
演化
自然选择塑造可遗传的性状以影响适合度，遗传漂变改变等位基因频率，两者都需要可遗传变异。
海洋食物网视角下的渔业诱导演化
渔业诱导演化改变目标鱼种的可遗传性状，往往有利于更年轻、体型更小的产卵者。