为何老年人在热浪中更易受伤害？
衰老会直接削弱人体自我降温的能力。在一项对照实验中，健康的老年人（平均年龄70岁）在模拟热浪期间的核心体温升幅显著大于年轻人（平均年龄29岁），即使两组人进行相同的轻度活动并饮用等量的水[5]。他们的肾脏也面临更大压力：在经历炎热干燥的热浪后，老年人的肾功能（以eGFR衡量）下降了约4%，而年轻人的肾功能反而有所改善[5]。这意味着老年人的身体根本无法像年轻人那样有效地散热或保护重要器官。
慢性疾病和药物会加剧风险。斯洛文尼亚的一项研究发现，在几次热浪期间，75岁以上成年人因内分泌疾病（如糖尿病）住院的人数激增了23%至48%，尽管总体住院率并未上升[3]。许多老年人服用的药物会影响体液平衡、心脏功能或排汗，从而加重热应激。同一研究指出，社交孤立和久坐不动的生活方式会进一步增加风险[3]。
热浪同样危害心理健康。墨西哥一项针对60岁以上成年人的大规模研究显示，夏季经历两次以上热浪的受访者，报告高度抑郁症状的概率高出15%[2]。其中，居住在混合地板材料与混凝土屋顶的平房中的群体受影响最为显著——这表明住房质量在高温对健康的影响中起着关键作用[2]。
贫困与种族如何加剧热浪致死风险？
热浪并非对所有人一视同仁——它会加剧已有的不平等。这项覆盖730万美国老年人、历时18年的最大规模研究发现，每多经历一次热浪，黑人群体年死亡率每万人中增加约16.5人，而白人群体仅增加约5.9人，差距近三倍[1]。同一研究还显示，高贫困率社区的居民死亡率每万人中上升约11人，而绿化充足的社区反而呈现保护效应，死亡率每万人中下降约13.5人[1]。这表明，能否获得树荫、公园和隔热性能良好的住房，确实关乎生死。
住房质量是一个关键因素。在墨西哥，居住在单层住宅、地面材料混杂且屋顶为混凝土的老年人在热浪期间出现抑郁症状的几率显著更高，而居住在多层住宅、木地板且房间较多的老年人则未出现这种情况[2]。较贫困的社区往往缺乏空调，屋顶颜色较深容易吸热，且位于树木覆盖较少的城市热岛区域。这些物理条件加剧了衰老带来的生理脆弱性。
户外工作者和儿童怎么办？
户外工作者面临双重困境：他们不仅长时间暴露在高温环境中，还往往缺乏自我保护的知识。一项针对尼泊尔356名户外工作者的调查发现，虽然86%的人了解与高温相关的事件，但仅有43%的人听说过“热浪”这个词[4]。年长工作者（平均年龄37岁）的防暑措施实际上比年轻工作者更差，而男性的防暑措施又比女性更差[4]。这种认知与行动之间的差距十分危险——研究表明，知识越丰富，防护行为越到位，但许多工作者仍未采取基本措施，比如饮用足够的水或在阴凉处休息[4]。
儿童同样面临更高风险，尽管本文所引文献对其关注较少。从生理学角度看，儿童体表面积与体重之比更大，这意味着他们在高温环境中体温上升更快。此外，儿童排汗效率较低，且需要依赖成年人识别并应对热应激反应。虽然本系列研究主要聚焦老年人，但相同原理同样适用：任何因年龄、疾病或药物导致体温调节系统不成熟或效率较低的人群都更为脆弱。全球预测研究指出，到2050年，69岁以上人群中超过23%将生活在日最高气温超过37.5°C的地区（目前该比例为14%），这意味着将有额外1.77亿至2.46亿老年人暴露于危险高温环境中[6]。这凸显出气候变化将加剧所有脆弱群体所面临的风险。
关于这些来源
该答案基于7篇同行评审研究构建而成——发表于2023年至2026年间，其中5篇为2024年及以后发表，6篇发表于Q1期刊，累计被引用114次——这些研究是从11篇通过质量筛选的论文中选出的最具相关性的成果，而该11篇论文又源自一个包含超过5亿篇文献的数据库中所检索到的55篇论文。
本文引用的文献
美国热浪与老年人（65岁及以上）年度死亡率的关系
在一项涵盖7370万美国65岁及以上医疗保险受益人的队列研究中，每次额外热浪使年死亡率每万人年增加8.83例，其中黑人群体（每万人16.50例）和高贫困率社区（每万人11.09例）受影响最严重；而绿地具有保护作用（每万人减少13.51例）。
墨西哥老年人暴露于热浪与高抑郁症状的相关性
在8952名60岁及以上的墨西哥成年人中，夏季经历两次以上热浪与出现高度抑郁症状的几率增加15%相关，且该效应仅对居住在混合地板材料、混凝土屋顶的单层住宅中的人群显著。
1999-2018年斯洛文尼亚老年人住院次数与热浪之间的关联
在斯洛文尼亚（1999–2018年），热浪与75岁以上成年人的全因住院率之间并未呈现持续关联，但在特定年份，热浪与内分泌疾病住院率增加23%–48%相关。
探索尼泊尔户外工作者对热浪的知识、态度、实践及感知风险
在尼泊尔的356名户外工作者中，仅有43%听说过热浪，但86%的人知晓与高温相关的事件；年龄较大和男性与更差的热防护措施相关。
年轻人和老年人在模拟热浪中的体温调节与肾脏反应
在一项对照实验中，健康的老年人（70±4岁）在模拟热浪后核心体温升高幅度更大，肾功能下降，而年轻人（29±4岁）则维持或改善了肾功能。
全球老年人热暴露的预测
全球预测显示，到2050年，69岁以上人群中超过23%将生活在极端高温暴露（日最高气温超过37.5°C）的气候条件下，而目前这一比例为14%，这意味着将额外有1.77亿至2.46亿老年人面临高温威胁。
老年人热应激脆弱性及关键环境耐受极限
在一项环境舱研究中，老年人（71±6岁）在静息状态和轻微活动时，其维持热平衡的关键环境极限均显著低于年轻人（23±4岁），这表明热脆弱性具有年龄依赖性。