睡眠不足主要消耗积极情绪，而不是放大消极情绪
在健康成年人保持清醒约38小时的实验室研究中，最一致的情绪变化是积极情感下降——感觉不那么愉快、有兴趣或精力充沛。在一项对96名成年人的研究中，积极情感在整个清醒期稳步下降，而消极情感仅轻微上升，且不显著[1]。这种不对称很重要：睡眠剥夺看起来不太像变得易怒，而更像失去情绪中明亮的一面。
个体差异叠加在这一模式之上。在一种称为情绪反应性的特质上得分较高的人——大致是指对情绪事件反应有多强烈——在睡眠剥夺期间表现出略多的消极情感，但这种效应很小，消极情感仍接近量表的最低端[1]。同一特质完全不能预测积极情绪的下降[1]。所以，了解一个人的情绪敏感性，能稍微知道他们可能多烦躁，但对他们会感到多平淡帮助不大。
为什么时钟会改变你看到的结果
情绪在一天中并不稳定。警觉性、唤醒水平和身体内部昼夜节律起起伏伏，这些变化既能改变一个人的感受，也能改变他们解读他人情绪的能力。一项针对老年人的研究比较了上午和下午的情绪识别，发现一天中的时间对从动态视觉线索中解读某些情绪有影响[3]。换句话说，测量工具本身也随时钟移动。
这意味着上午9点和晚上9点进行的睡眠剥夺测试，测量的不是同一个起点。如果清晨积极情绪已经较低，睡眠不足可能叠加得更少；如果晚上警觉性更高，同样的睡眠不足可能表现不同。那项96人的研究通过白天和夜间每两到四小时采样一次情绪来处理这个问题，从而将一天中的时间模式与清醒时长模式分开[1]。积极情绪随测试轮次下降——这是清醒小时数和时钟时间的综合测量——表明下降不是单一事件，而是贯穿一天的轨迹[1]。
证据尚未解决的问题
关于一天中的时间是否会改变睡眠剥夺对情绪效应大小的直接检验仍然很少。那项情绪研究追踪了一天中的时间，但没有报告单独比较，比如睡眠剥夺对情绪影响的上午与晚上效应[1]。针对老年人的情绪识别研究指出了时间对解读情绪的影响，但它关乎读脸，而不是睡眠剥夺如何改变读者自己的情绪[3]。一项针对12名女性的神经研究发现，24小时不睡会减慢反应，并改变情绪go/no-go任务中的大脑活动，但它没有改变测试时间，因此无法说明时钟是否会改变这些效应[2]。
来自决策研究的邻近证据表明，时钟确实会重塑睡眠不足的表现方式，即使这与情绪无关。在一项39小时的恒定作息研究中，睡眠剥夺前冒险行为在中午前后达到峰值，清醒约29.5小时后下降，而睡眠不足后早晨反应时间最慢[4]。那是不同的行为，但它显示了一般原则：同样的睡眠不足，测量时间不同，表现可能不同。具体到情绪，诚实的答案是：一天中的时间显然对情绪加工很重要，睡眠不足显然对情绪很重要，但两者如何相互作用——以及朝哪个方向——尚未确定。
如果你在判断自己的情绪，这意味着什么
如果你睡眠不足，感到平淡而不是愤怒，这符合模式：最强、最可靠的变化是积极情绪的丧失，消极情绪仅适度上升，且主要出现在已经情绪反应性强的人身上[1]。如果你注意到自己的情绪在某些时段更差，这也是意料之中的，因为情绪加工会随一天中的时间变化[3]。实际的警告是：不要将睡眠不好后的糟糕早晨与睡眠良好后的美好夜晚相比较，然后得出结论说睡眠就是全部原因——时钟也在起作用。
要更明确地回答这个问题，需要一项研究故意在休息和睡眠剥夺两种条件下，在不同时钟时间测试同一批人，直接测量情绪和情绪加工。现有研究接近这一点——一项全天候采样情绪[1]，一项比较上午和下午的情绪识别[3]，一项在恒定作息中绘制冒险行为[4]——但没有一项为情绪结合所有这些要素。在此之前，最有支持的说法是：一天中的时间塑造情绪加工，睡眠不足降低积极情绪，两者可能相互作用，但这种相互作用的规模和方向仍悬而未决。
本文引用的文献
0143 特质情绪反应性预测完全睡眠剥夺期间消极情感而非积极情感的变化
在38小时完全睡眠剥夺期间，积极情感在各测试轮次中显著下降，而消极情感仅轻微上升且不显著；较高的特质情绪反应性预测更多消极情感，但不能预测积极情感的下降。
睡眠剥夺对抑制控制和情绪加工的神经效应
在24小时不睡后，12名女性在情绪和形状go/no-go任务中表现出反应时间变慢、错误更多、静息theta功率更高，以及N2和P3脑反应改变，表明睡眠不足损害抑制控制和情绪任务表现。
睡眠和一天中的时间对老年人从动态视觉线索解读情绪的联合效应
在老年人中，一天中的时间（上午与下午）影响从动态视觉线索解读某些基本情绪，表明情绪加工随测试时间变化。
一天中的时间和睡眠剥夺对冒险决策的影响
在39小时恒定作息中，冒险行为和反应时间随昼夜节律时间变化，睡眠剥夺前中午前后冒险倾向更高，睡眠不足后早晨反应时间更慢。
学习的时间和睡眠的时间：睡眠剥夺在不同时间对情境恐惧条件反射的影响
在大鼠中，训练后睡眠剥夺在两个训练时间都损害情境恐惧记忆巩固，但在休息阶段比活动阶段需要更少的睡眠损失就能造成损害，这与睡眠损失量比一天中的时间本身更重要相一致。