轮班末期的下降究竟是什么样子
在一个大型城市法院系统中，法官的释放率在午餐前和晚餐前的数小时里略有下降，而且在调整了许多可观察的案件和被告特征之后，这一模式依然成立[1]。这是一个具体、可测量的高风险决策变化：随着庭审时段推移，法官释放被告的可能性略有降低。幅度不大，并不戏剧化。
在医院和急诊环境中，情况则更加模糊。一项关于医院决策疲劳的范围综述指出，轮班末期的时点可能影响接诊患者数量、患者病情严重程度以及开具哪些检查[3]。但一项针对急诊医生的叙述性综述报告称，尽管决策的数量和复杂性与自我报告的疲劳相关，但其对临床决策质量的影响并不确定，而且一部分研究未发现决策疲劳与临床判断错误之间存在明确关系[4]。
餐间休息测试：“耗尽”说的自然实验
如果轮班末期的下降仅仅是心理燃料见底，那么一顿有食物和休息的间歇应当能加满油箱、恢复决策质量。审前释放研究正是检验了这一点，结果发现，在餐间休息之后，释放率保持不变，尽管法官有机会休息和进食[1]。午餐前和晚餐前的下降也没有延续到每个时段的其余时间——在决策时段的剩余部分，提审时间没有影响[1]。
这一模式很难与简单的耗竭说相吻合。作者得出结论：如果决策疲劳在这些判断中起了作用，其效应也很小，且与心理耗竭过程不一致[1]。换言之，对“资源耗尽”最直接的检验，并未表现出该理论所预测的样子。
代谢解释：成本上升，而非燃料归零
另一条证据线索指向代谢机制，而非简单的油箱见底。在一项利用磁共振波谱追踪约一个工作日中大脑化学变化的研究里，执行高需求认知控制任务的参与者表现出转向短延迟、省力选项的倾向，同时决策时的瞳孔扩张减少——这是一种通过计算建模捕捉到的低成本偏向[5]。一天结束时，与低需求组和一个参照脑区相比，高需求组在作为认知控制脑区的外侧前额叶皮层中，谷氨酸浓度以及谷氨酸/谷氨酰胺扩散更高[5]。
作者提出了一种神经代谢解释：谷氨酸积累可能触发一种调节机制，使前额叶激活变得更加昂贵，这可以解释为何在紧张的工作日之后，认知控制更难调动[5]。这是一个提出的机制，而非已确定的病因。它还重新框定了问题：问题可能不在于资源已经消失，而在于施加控制已变得更为昂贵，这可能把人推向更廉价、更自动的选择。
是捷径、耗竭，还是别的什么？
“心理捷径”的解释看似合理，但并未被这些研究直接证实。审前释放研究发现，法官同意检方保释请求的比率似乎不受提审时间或餐间休息的影响[1]——这一结果既不完全符合耗竭说，也不完全符合简单的捷径说。无人机操作员研究报告称，连续工作六小时后决策质量显著下降，八小时班次结束时平均得分为68.2，但该研究并未探讨这一下降是源于资源耗竭还是心理捷径[2]。
医院和急诊医学领域的综述得出了类似的僵局：决策质量评估确实存在，但关于耗竭与捷径作为原因的明确证据仍然缺乏[3][4]。急诊医学综述指出，一些研究者认为决策疲劳可能因经验、培训和支持系统而得到缓解[4]，这将意味着该效应并非固定的生物学极限。综合来看，证据支持在某些情境下存在适度、依赖具体情境的下降，但其机制——是耗尽还是转向捷径——仍未解决，而餐间休息的结果反驳了耗竭说最简单的版本[1]。
本文引用的文献
审前释放判断与决策疲劳
在一个大型城市法院系统中，法官的审前释放率在午餐和晚餐前略有下降，但餐间休息后释放率保持不变，且提审时间对每个时段的剩余部分没有影响，作者称这与心理耗竭解释不一致。
延长轮班期间认知负荷对无人机操作员战术决策的影响
无人机操作员在连续工作六小时后战术决策质量显著下降，八小时班次结束时平均得分为68.2，但该研究并未检验这是源于资源耗竭还是心理捷径。
医院环境中的决策疲劳：一项范围综述
一项关于医院环境中决策疲劳的范围综述报告称，轮班末期的时点可能影响患者病情严重程度、患者数量和开具的检查，但未提供关于耗竭与捷径作为原因的明确证据。
急诊医学中的决策疲劳：对其有效性的探索
一项急诊医学的叙述性综述发现，决策复杂性和数量与自我报告的疲劳相关，但对临床决策质量的影响并不确定，一些研究未发现决策疲劳与错误之间存在明确关系。
为何整日认知工作会改变经济决策控制的神经代谢解释
在一天高需求认知控制任务之后，参与者转向短延迟、低努力的经济选择，并显示外侧前额叶皮层谷氨酸浓度更高，支持一种提出的神经代谢解释：积累的谷氨酸使认知控制变得更加昂贵。